El calendario astronómico de febrero de 2024 nos trae un pequeño descanso, en comparación a otros meses. En las próximas cuatro semanas, no tenemos ninguna gran cita. Tendremos multitud de oportunidades para observar conjunciones y, por supuesto, nuestra habitual cita con la luna llena.
El calendario astronómico de febrero de 2024 es muy tranquilo
El segundo mes de 2024 nos trae un pequeño descanso, en comparación al nivel de actividad que venimos viendo en los últimos meses. Nos vamos a encontrar principalmente con múltiples conjunciones. No solo de la Luna con los planetas, también de planetas con otros objetos celestes, incluyendo las populares Pléyades. De hecho, lo cierto es que no hay ningún gran protagonista que destacar. Aunque habrá algunas ocultaciones lunares (la Luna ocultará algunos objetos en el firmamento) no serán visibles desde Latinoamérica ni España.
Aunque no será fácil de observar, tendremos la oportunidad de ver el cometa C/2021 S3 (PANSTARRS) cerca de su perihelio. Si bien solo será posible desde zonas con muy poca contaminación lumínica y con un telescopio de, como mínimo, cuatro pulgadas. Es decir, no será la oportunidad más atractiva ni sencilla que tengamos. La conjunción de la Luna y las Pléyades, en la jornada del 16 de febrero, será, sin duda, una de las citas más destacadas. La Luna estará en fase de cuarto creciente, dejándonos una bonita estampa junto al cúmulo más famoso del cielo.
Por supuesto, a lo largo de las próximas semanas tendremos multitud de oportunidades para observar los objetos más populares del cielo en nuestro hemisferio. La actividad de estrellas fugaces también será baja, ya que solo hay un pico de actividad durante este mes, las Alfa Centáuridas. Es una lluvia de estrellas de muy poca actividad en condiciones ideales. A pesar de ello, no deja de ser un acompañamiento más. Las estrellas fugaces se producen constantemente, incluso sin necesidad de que haya una lluvia de estrellas en marcha.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
Febrero será un mes muy tranquilo para la Estación Espacial Internacional. La Expedición 70 sigue siendo la residente del laboratorio orbital, que, en los primeros días de febrero, todavía tiene la visita de la tripulación de la misión comercial Axiom Space 3. Tras viajar el 18 de enero, se espera que regresen a la Tierra el 3 de febrero, habiendo completado algo más de 14 días en el espacio. No habrá cambio de expedición hasta marzo y no hay novedades a destacar en cuanto a Tiangong, la estación espacial china. Su tripulación seguirá allí hasta mayo, aproximadamente.
En nuestro planeta, la compañía SpaceX continúa con su enorme ritmo de lanzamientos. Entre ellos, está ampliando su red de satélites Starlink. En ocasiones, tendremos la oportunidad de observar los satélites recién desplegados, al ser más brillantes que el resto. Si la contaminación lumínica es baja, y la trayectoria es la adecuada, podremos intentar ver las estelas de satélites Starlink recién desplegados, antes de que se separen para llegar a sus órbitas finales. Eso, lógicamente, no garantiza que vayamos a verlos.
Habrá muchas ocasiones para ver los satélites Starlink, así como otros satélites artificiales que son visibles a lo largo de la noche. La Estación Espacial Internacional y Tiangong seguirán siendo buenas excusar para levantar la vista al cielo. Ambas son visibles incluso desde ciudades con mucha contaminación lumínica. Puedes consultar los horarios de las estaciones (y objetos artificiales), desde el lugar en el que te encuentres, en páginas como Heavens-above, que te mostrarán la situación en tiempo real.
La Luna llena de febrero: la luna de nieve
El calendario astronómico de febrero de 2024 trae, también, nuestra habitual cita con la luna llena. En esta ocasión la cita será en la jornada del 24 de febrero. Por lo que la semana anterior y posterior serán mejores para observar el cielo, y, en especial, las fechas en torno al 10 de febrero. Esas serán las que mejores oportunidades nos brinden para observar los objetos del espacio profundo. En esas jornadas, la Luna entrará en fase de luna nueva y no la veremos en el firmamento durante la noche, dejando mejor visibilidad.
En la astronomía, la luna llena no tiene ningún nombre especial. Por lo que simplemente estamos ante la luna llena de febrero. En la cultura popular, gracias a publicaciones como Farmer’s Almanac, se han popularizado diferentes nombres, recogidos principalmente de las tribus amerindias (nativas de América del Norte). Así, la luna llena de febrero es la luna de nieve. El nombre hace referencia a que, en esta época del año, es cuando se producen las nevadas más intensas en el hemisferio norte (aunque este invierno esté siendo más bien suave, en este aspecto, en la Península Ibérica).
En el hemisferio sur, esta sería la luna del esturión. Hace referencia a que, en esta época del año es cuando se podía pescar con más facilidad los esturiones que remontaban los Grandes Lagos. La tribu de los maoríes, de Nueva Zelanda, define los meses lunares de luna nueva a luna nueva, así, tenemos Hui-tanguru (de enero a febrero) y Poutu-te-rangi (de febrero a marzo). Ambos hacen referencia a la posición de una estrella del verano, cerca del horizonte, y la recogida de todo lo cosechado durante el verano, en preparación para el otoño.
Calendario astronómico de febrero de 2024
Los horarios indicados en el calendario astronómico de febrero de 2024 deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable para Uruguay. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador… Igualmente, en el caso de lluvias de estrellas, si no se indica cifra alguna, se trata de una lluvia de estrellas de poca actividad, o actividad variable.
1 de febrero
El cúmulo IC 2395 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto IC 2395 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Difícil de observar (no se eleva más de 13º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 22:45 a 02:25.
- Colombia y alrededores: De 20:05 a 03:35.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
3 de febrero
La Luna en cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante, siendo visible en la segunda mitad de la noche y la primera mitad del día.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 02:05 a 12:00.
- Islas Canarias: De 01:30 a 12:15.
- México y alrededores: De 00:50 a 12:05.
- Colombia y alrededores: De 23:50 (del 2 de febrero) a 11:45.
- Argentina y Chile: De 23:50 (del 2 de febrero) a 13:40.
6 de febrero
Conjunción de Mercurio y Plutón
- Descripción: Mercurio y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por miles de millones de kilómetros.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder ver Plutón.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Difícil de observar (estarán a solo 16º del Sol) antes del amanecer.
- Islas Canarias: Difícil de observar (estarán a solo 16º del Sol) antes del amanecer.
- México y alrededores: Difícil de observar (estarán a solo 16º del Sol) antes del amanecer.
- Colombia y alrededores: Difícil de observar (estarán a solo 16º del Sol) antes del amanecer.
- Argentina y Chile: Difícil de observar (estarán a solo 16º del Sol) antes del amanecer.
7 de febrero
Conjunción de la Luna y Venus
- Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por millones de kilómetros.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 06:45 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 06:00 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 05:15 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 04:15 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 04:00 hasta el amanecer.
8 de febrero
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por millones de kilómetros.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Muy difícil de observar (no estarán más de 2º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (no estarán más de 6º sobre el horizonte).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no estarán más de 9º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: Difícil de observar (no estarán más de 12º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 04:25 hasta el amanecer, difícil de observar (no estarán más de 12º sobre el horizonte).
Conjunción de la Luna y Mercurio
- Descripción: La Luna y Mercurio parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por millones de kilómetros.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (Mercurio no estará más de 2º sobre el horizonte).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (Mercurio no estará más de 4º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: Muy difícil de observar (Mercurio no estará más de 6º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (Mercurio no estará más de 7º sobre el horizonte).
Pico de actividad de las Alfa Centáuridas
- Descripción: La lluvia de las Alfa Centáuridas alcanzará su pico de actividad (de hasta 6 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: De 03:50 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: De 01:40 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 23:10 (del 7 de febrero) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (del 7 al 8 de febrero, mejor momento: antes del amanecer).
NGC 2808 en buena posición
- Descripción: El cúmulo globular NGC 2808 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: Difícil de observar (no se eleva más de 5º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: Difícil de observar (no se eleva más de 20º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
10 de febrero
Luna nueva
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
14 de febrero
El cometa C1/2023 S3 (PANSTARRS) pasa por el perihelio
- Descripción: El cometa C1/2023 S3 (PANSTARRS) llega al perihelio, el punto más cercano de su órbita alrededor del Sol.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 04:00 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 03:25 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 02:45 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 01:45 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 01:45 hasta el amanecer.
15 de febrero
Conjunción de la Luna y Júpiter
- Descripción: La Luna y Júpiter parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por millones de kilómetros.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 00:50.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 00:20.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 23:45.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 22:45.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:05.
Conjunción de Marte y Plutón
- Descripción: Marte y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento, a pesar de estar separados por millones de kilómetros.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Muy difícil de observar (no se eleva más de 2º sobre el horizonte al amanecer).
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (no se eleva más de 2º sobre el horizonte al amanecer).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 6º sobre el horizonte al amanecer).
- Colombia y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 9º sobre el horizonte al amanecer).
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (no se eleva más de 11º sobre el horizonte al amanecer).
16 de febrero
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente, siendo visible en la primera mitad de la noche y la segunda mitad del día.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 11:40 a 02:30.
- Islas Canarias: De 11:55 a 01:45.
- México y alrededores: De 11:50 a 01:05.
- Colombia y alrededores: De 11:35 a 23:55.
- Argentina y Chile: De 13:50 a 23:40.
Conjunción de las Pléyades y la Luna
- Descripción: La Luna y el cúmulo abierto de las Pléyades parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 02:50.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 02:00.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta la 01:15.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 00:10.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:45.
18 de febrero
Conjunción de Venus y Plutón
- Descripción: Venus y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder ver Plutón.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (no se eleva más de 4º sobre el horizonte al amanecer).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 6º sobre el horizonte al amanecer).
- Colombia y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 10º sobre el horizonte al amanecer).
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (no se eleva más de 14º sobre el horizonte al amanecer).
19 de febrero
La galaxia de Bode en buena posición
- Descripción: La galaxia de Bode (Messier 81) estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 05:50.
- Colombia y alrededores: De 21:40 a 02:05.
- Argentina y Chile: No observable.
21 de febrero
El cúmulo NGC 3114 en buena posición
- Descripción: El cúmulo NGC 3114 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: Difícil de observar (no se eleva más de 10º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 21:15 a 02:30.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
22 de febrero
Conjunción de Venus y Marte
- Descripción: Venus y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Muy difícil de observar (no se eleva más de 3º sobre el horizonte al amanecer).
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (no se eleva más de 7º sobre el horizonte al amanecer).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 10º sobre el horizonte al amanecer).
- Colombia y alrededores: De 04:30 hasta el amanecer (difícil de observar al no elevarse más de 14º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 04:20 hasta el amanecer (difícil de observar al no elevarse más de 16º sobre el horizonte).
24 de febrero
La luna llena: la luna de nieve
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna llena, siendo visible durante toda la noche.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Todo el mundo: Visible toda la noche.
27 de febrero
El cúmulo IC 2581 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto IC 2581 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Muy difícil de observar (no se eleva más de 4º sobre el horizonte).
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 12º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 20:55 a 02:55.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
Calendario astronómico de febrero de 2024: visibilidad de los planetas
Para terminar, en el calendario astronómico de febrero de 2024 tenemos nuestro habitual repaso de la visibilidad de los planetas del Sistema Solar. Mercurio irá empeorando en su visibilidad con el paso de las semanas, por lo que los primeros días serán los mejores para intentar observarlo. Venus comienza su transición hacia el cielo del atardecer, por lo que gradualmente su visibilidad irá empeorando, comenzando ya en febrero. Marte mientras tanto, seguirá el camino inverso con su visibilidad mejorando a medida que avance el mes.
En cuanto a los planetas gigantes del Sistema Solar, también habrá novedades a peor. Tanto Júpiter como Saturno van tener una visibilidad cada vez peor, Saturno será muy difícil de ver. Júpiter irá empeorando de una manera mucho más gradual, a lo largo de las próximas semanas, y no será tan difícil de ver. Urano y Neptuno, también van a mantenerse en esta misma tónica. Los dos planetas serán difíciles de observar. Esto sin necesidad, siquiera, de mencionar el hecho de que necesitaremos prismáticos astronómicos para poder verlos.
Para terminar nuestro repaso del calendario astronómico de febrero de 2024, a la hora de ver los planetas, es recomendable consultar los horarios para el lugar en el que vivamos. Podemos visitar diferentes páginas, aunque una de los mejores es Time And Date. El mapa de contaminación lumínica está cada vez más anticuado al ser de 2015, pero sigue siendo una gran herramienta para ver dónde está el cielo con menor contaminación lumínica. Por último, para ver objetos artificiales podremos comprobar la situación (y horarios) en Heavens-above. Llega el mes más corto del año… (aunque este año es bisiesto).
