El calendario astronómico de diciembre de 2023 nos trae multitud de citas con lluvias de estrellas y conjunciones. Pero destaca especialmente por dos grandes motivos. El solsticio de diciembre y el pico de actividad de las Gemínidas, una de las grandes lluvias de estrellas que podemos ver cada año.
El calendario astronómico de diciembre de 2023 viene muy cargado de eventos
Después de unos meses algo más tranquilos, el calendario astronómico de diciembre de 2023 está repleto de citas con el firmamento. Si bien es cierto que muchas de ellas serán con lluvias de estrellas de muy poca actividad (menos de 5 meteoros por hora) en condiciones ideales. No faltarán, tampoco, las habituales conjunciones, incluyendo una entre la Luna y el popular cúmulo de las Pléyades. A esto habrá que sumarle las dos grandes citas de diciembre: el solsticio y la lluvia de las Gemínidas.
Las Gemínidas son una de las grandes lluvias de estrellas del año. En condiciones ideales pueden dejarnos hasta 120 meteoros por hora. El pico de actividad tendrá lugar en la noche del 14 al 15 de diciembre y, en 2023, las condiciones no podrían ser mejores. La Luna entrará en fase de luna nueva en la jornada del 12 de diciembre, apenas unos días antes. Por lo que no supondrá una interferencia para poder observar incluso los meteoros más tenues. Si la meteorología acompaña, por tanto, estaremos ante una de las grandes citas del año.
Además, habrá otras lluvias de estrellas, de menos actividad, que podremos observar a lo largo de todo el mes. Por si no fuera suficiente, no podemos olvidar que a principios de enero también tendremos la oportunidad de observar la lluvia de las Cuadrántidas. Si bien eso será algo de lo que hablaremos en unas semanas. A esto hay que sumarle la llegada del solsticio de diciembre, que marca la llegada del invierno al hemisferio norte y la del verano al hemisferio sur.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
Diciembre no trae grandes novedades para la Estación Espacial Internacional. La Expedición 70 sigue ocupándose de sus tareas y trabajos en la estación. No hay misiones comerciales planeadas en los próximos meses, por lo que la mayoría del interés, en realidad, está en nuestro planeta y en desarrollos como el de Starship, de SpaceX. Tampoco hay novedades por parte de la estación espacial china Tiangong. Con la misión Senzhou 17, ha llegado una nueva tripulación a las instalaciones y permanecerá allí durante los próximos meses.
En cuanto a la actividad en nuestro planeta, SpaceX continúa con sus lanzamientos regulares, ampliando su red de satélites Starlink. Por lo que, de cuando en cuando, puede que tengamos la oportunidad de observar los satélites recién desplegados. Si la contaminación lumínica es suficientemente baja, y la trayectoria en la que se lancen los satélites es la adecuada, podremos intentar ver las largas estelas de satélites Starlink recién desplegados, antes de que se separen para llegar a sus órbitas finales. Si bien no tenemos por qué poder verlos.
Habrá muchas ocasiones para ver los satélites Starlink, y por supuesto, muchos otros satélites artificiales que son visibles a lo largo de la noche. La Estación Espacial Internacional y la estación china Tiangong también serán buenos objetos para observar el firmamento. Ambas son fácilmente visibles incluso desde ciudades con mucha contaminación lumínica. Puedes consultar los horarios de las estaciones (y objetos artificiales) en la ubicación en la que te encuentres, en páginas como Heavens-above, que te mostrarán la situación en tiempo real.
La Luna llena de diciembre: la luna fría
El calendario astronómico de diciembre de 2023 trae, por supuesto, nuestra habitual cita con la luna llena. En esta ocasión tendremos que esperar hasta el 26 de diciembre para poder observarla. Las semanas anteriores, por tanto, serán ideales para observar el firmamento, y, en especial, las fechas en torno al 12 de diciembre, serán las que mejores oportunidades nos brinden para observar el espacio profundo. Es cuando dispondremos de horas sin la interferencia provocada por el brillo de la Luna y podremos ver incluso los objetos más tenues.
En la astronomía, la luna llena no tiene ningún nombre especial. Es decir, nos encontramos ante la luna llena de diciembre. En la cultura popular, gracias a publicaciones como Farmer’s Almanac, se han popularizado diferentes nombres, recogidos principalmente de las tribus amerindias (nativas de América del Norte). Así, la luna llena de diciembre es la luna fría. El nombre hace referencia a que, en esta época del año, comienzan las jornadas más frías del hemisferio norte, ante la inminente llegada del invierno, en la segunda mitad del mes.
En el hemisferio sur, esta sería la luna de la fresa. Hace referencia a que, en esta época del año, la fresa silvestre está lista para su recogida. La tribu de los maoríes, de Nueva Zelanda, define los meses lunares de luna nueva a luna nueva, así, tenemos Hakihea (de noviembre a diciembre) y Kohi-tatea (de diciembre a enero). Ambos hacen referencia al regreso de los pájaros a sus nidos y a que las frutas están listas para su recogida, por lo que el ser humano consume los alimentos típicos de la estación.
Calendario astronómico de diciembre de 2023
Los horarios indicados aquí deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable para Uruguay. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador… Igualmente, en el caso de lluvias de estrellas, si no se indica cifra alguna, se trata de una lluvia de estrellas de poca actividad, o actividad variable.
2 de diciembre
Pico de actividad de las Feonícidas
- Descripción: La lluvia de las Feonícidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 0:30 (mejor momento: 21:00).
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta la 01:15 (mejor momento: 21:00).
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 02:00 (mejor momento: 20:00).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: 21:00).
4 de diciembre
Mercurio en máxima elongación este
- Descripción: Mercurio alcanzará su máxima separación del Sol en su aparición entre noviembre y diciembre de 2023.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 19:00.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 19:25.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 19:20.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 19:05.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 21:30.
5 de diciembre
La Luna en cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante, siendo visible en la segunda mitad de la noche y la primera mitad del día.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 0:40 a 13:55.
- Islas Canarias: De 0:40 a 13:30.
- México y alrededores: De 00:30 a 13:00.
- Colombia y alrededores: De 23:55 (del 4 de diciembre) a 12:05.
- Argentina y Chile: De 01:20 a 12:35.
6 de diciembre
Pico de actividad de las Phi Casiopeidas
- Descripción: La lluvia de las Phi Casiopeidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: 22:00).
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 06:20 (mejor momento: 22:00).
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta la 04:55 (mejor momento: 21:00).
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 02:55 (mejor momento: 21:00).
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:55 (mejor momento: tras el atardecer).
7 de diciembre
Pico de actividad de las Púpidas-Vélidas
- Descripción: La lluvia de las Púpidas-Vélidas alcanzará su pico de actividad (hasta 10 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 02:10 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Islas Canarias: De 00:15 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- México y alrededores: De 23:05 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Colombia y alrededores: De 21:20 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: 04:00).
9 de diciembre
Conjunción de la Luna y Venus
- Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 04:55 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 04:25 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 03:50 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 03:00 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 03:20 hasta el amanecer.
Pico de actividad de las Monocerótidas
- Descripción: La lluvia de las Monocerótidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:15 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Islas Canarias: De 20:10 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- México y alrededores: De 19:50 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
- Colombia y alrededores: De 19:15 hasta el amanecer (mejor momento: 01:00).
- Argentina y Chile: De 20:40 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
12 de diciembre
La Luna en fase de luna nueva
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
Pico de actividad de las Sigma Hídridas
- Descripción: La lluvia de las Sigma Hídridas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 22:10 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Islas Canarias: De 22:00 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- México y alrededores: De 21:35 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Colombia y alrededores: De 21:00 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Argentina y Chile: De 22:00 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
La Gran Nube de Magallanes en buena posición
- Descripción: La Gran Nube de Magallanes estará en buena posición para su observación
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: No observable.
- Colombia y alrededores: De 21:30 a 02:15.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
14 de diciembre
Conjunción de la Luna y Mercurio
- Descripción: La Luna y Mercurio parecerán estar muy cerca en el firmamento, será muy difícil de observar.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 18:55.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 19:15.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 19:10.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 18:55.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 21:10.
Pico de actividad de las Gemínidas
- Descripción: La lluvia de las Gemínidas alcanzará su pico de actividad (de hasta 120 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 18:55 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Islas Canarias: De 19:35 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- México y alrededores: De 19:35 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Colombia y alrededores: De 19:40 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
- Argentina y Chile: De 22:30 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
15 de diciembre
La nebulosa del Corredor en buena posición
- Descripción: La nebulosa del Corredor estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 21:35 a 04:55.
- Islas Canarias: De 20:55 a 05:10.
- México y alrededores: De 20:20 a 04:55.
- Colombia y alrededores: De 19:25 a 04:20.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
La nebulosa de Orión en buena posición
- Descripción: La nebulosa de Orión estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 21:15 a 05:20.
- Islas Canarias: De 20:40 a 05:30.
- México y alrededores: De 20:00 a 05:10.
- Colombia y alrededores: De 19:05 a 04:35.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
16 de diciembre
Pico de actividad de las Coma Berenícidas
- Descripción: La lluvia de las Coma Berenícidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 00:10 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Islas Canarias: De 00:20 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: De 00:10 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 23:45 (del 15 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: De 01:40 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
17 de diciembre
Conjunción de la Luna y Saturno
- Descripción: La Luna y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 23:10.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 23:10.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 22:50.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 22:25.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 00:05.
19 de diciembre
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La Luna entrará en fase de cuarto creciente, siendo visible en la segunda mitad del día y la primera mitad de la noche.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 13:25 a 01:10.
- Islas Canarias: De 13:05 a 00:55.
- México y alrededores: De 12:35 a 00:35.
- Colombia y alrededores: De 11:55 a 23:55.
- Argentina y Chile: De 12:40 a 01:05.
Pico de actividad de las Leonis Minóridas de diciembre
- Descripción: La lluvia de las Leonis Minóridas de diciembre alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 22:00 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
- Islas Canarias: De 22:35 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
- México y alrededores: De 22:35 hasta el amanecer (mejor momento: 05:00).
- Colombia y alrededores: De 22:30 hasta el amanecer (mejor momento: 05:00).
- Argentina y Chile: De 01:15 (del 20 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
21 de diciembre
El asteroide Vesta en oposición
- Descripción: El asteroide Vesta estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:00 a 06:25.
- Islas Canarias: De 20:00 a 06:00.
- México y alrededores: De 19:45 a 05:25.
- Colombia y alrededores: De 19:20 a 04:25.
- Argentina y Chile: De 22:05 a 03:40.
22 de diciembre
Solsticio de diciembre
- Descripción: El solsticio de diciembre marca la llegada del invierno al hemisferio norte y el verano al hemisferio sur.
- Dificultad: No observable.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: 04:24.
- Islas Canarias: 03:24.
- México y alrededores: 21:24 (del 21 de diciembre).
- Colombia y alrededores: 22:24 (del 21 de diciembre).
- Argentina y Chile: 00:24.
Conjunción de la Luna y Júpiter
- Descripción: La Luna y Júpiter parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 04:10.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 03:40.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 03:00.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 02:10.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 02:30.
El asteroide Metis en oposición
- Descripción: El asteroide Metis estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 19:40 a 06:50.
- Islas Canarias: De 19:50 a 06:15.
- México y alrededores: De 19:40 a 05:35.
- Colombia y alrededores: De 19:20 a 04:20.
- Argentina y Chile: De 22:55 a 02:50.
23 de diciembre
Pico de actividad de las Úrsidas
- Descripción: La lluvia de las Úrsidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- Islas Canarias: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 00:50 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: No observable.
24 de diciembre
Conjunción de la Luna y las Pléyades
- Descripción: La Luna y las Pléyades parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 06:20.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 05:30.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 04:50.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 03:40.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 03:15.
25 de diciembre
El cometa 62P/Tsuchinshan alcanza el perihelio
- Descripción: El cometa 62P/Tsuchinshan será visible en el firmamento mientras alcanza su punto más cercano respecto al Sol.
- Dificultad: Es necesario disponer de un telescopio grande para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 01:20 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 01:10 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 00:50 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 00:20 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 00:30 hasta el amanecer.
26 de diciembre
La Luna en fase de luna llena: la luna fría
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna llena, siendo visible durante toda la noche.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Todo el mundo: Visible toda la noche.
28 de diciembre
El asteroide Astraea en oposición
- Descripción: El asteroide Astraea estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:15 a 06:10.
- Islas Canarias: De 20:05 a 05:50.
- México y alrededores: De 19:50 a 05:25.
- Colombia y alrededores: De 19:20 a 04:25.
- Argentina y Chile: De 21:45 a 04:00.
29 de diciembre
El cúmulo abierto NGC 2232 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 2232 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 21:10 a 05:15.
- Islas Canarias: De 20:35 a 05:25.
- México y alrededores: De 20:00 a 05:10.
- Colombia y alrededores: De 19:05 a 04:35.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
30 de diciembre
La nebulosa Roseta en buena posición
- Descripción: La nebulosa Roseta estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:35 a 05:50.
- Islas Canarias: De 20:10 a 05:45.
- México y alrededores: De 19:45 a 05:20.
- Colombia y alrededores: De 19:00 a 04:35.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
Calendario astronómico de diciembre de 2023: visibilidad de los planetas
Para terminar, en el calendario astronómico de diciembre de 2023 tenemos el habitual repaso a la visibilidad de los planetas del Sistema Solar. Mercurio comenzará con una visibilidad buena, pero irá empeorando a medida que pasen las semanas, siendo el mejor momento a principios de diciembre. Venus seguirá siendo el objeto más espectacular que podamos ver en las últimas horas de la noche. Marte mientras tanto, seguirá siendo extremadamente difícil de observar debido a su cercanía al Sol, desde la perspectiva de la Tierra.
En cuanto a los planetas gigantes del Sistema Solar, se mantiene la tendencia de noviembre. Tanto Júpiter como Saturno van a mantener una visibilidad muy buena. Júpiter será visible durante la gran mayoría de la noche, mientras que Saturno se pondrá cada vez más cerca del atardecer. Serán objetos muy fáciles de observar. Urano también mantendrá su buena visibilidad. La de Neptuno, sin embargo, empeorará progresivamente. En el caso de estos dos últimos planetas, necesitaremos prismáticos astronómicos, o un telescopio, para poder observarlos.
Por último, para ver los planetas, es recomendable consultar los horarios de la región en la que nos encontremos. Podemos visitar diferentes páginas, aunque una de los mejores es Time And Date. El mapa de contaminación lumínica, aunque se va quedando desfasado con el paso de los años, sigue siendo una gran herramienta para ver dónde el cielo con menor contaminación lumínica a nuestro alrededor. Por último, si lo que queremos es ver objetos artificiales podremos comprobar la situación (y horarios) en Heavens-above. 2023 ya encara su recta final…
