Esta semana, en el episodio 5 de las joyas del Sistema Solar, hablamos del cinturón de asteroides. Una región del espacio poco conocida, pero que resulta realmente intrigante. Además, en YouTube, hablamos de por qué no percibimos los diferentes movimientos de la Tierra.
Las Joyas del Sistema Solar, episodio 5: El cinturón de asteroides
El cinturón de asteroides es la región del Sistema Solar ubicada entre Marte y Júpiter. En apariencia, puede ser una región no muy llamativa de nuestro pequeño rincón de la Vía Láctea. Sin embargo, su presencia podría ser imprescindible para que la vida pudiese aparecer en la Tierra. De allí, hace miles de millones de años, procedieron multitud de cometas que entregaron agua a nuestro planeta. Fueron una pieza clave para permitir que nuestro planeta tuviese océanos y que fuese habitable desde tan pronto como era posible.
Una pregunta que resulta inevitable es por qué el cinturón de asteroides no se convirtió en un planeta. Curiosamente, se cree que en la infancia del Sistema Solar sí tenía la masa suficiente para lograrlo. Inicialmente, pudo llegar a tener una masa similar a la de la Tierra. Sin embargo, en muy poco tiempo, en la escala astronómica, perdió casi toda su masa. En la actualidad, apenas tiene el 3 o 4% de la masa de la Luna. De ella, el 25% se acumula en un solo objeto: Ceres, el popular planeta enano y el objeto más masivo que podemos encontrar allí.
El cinturón de asteroides es un lugar intrigante por multitud de motivos. Permite entender, con ciertos matices, cómo era el Sistema Solar en su infancia. También cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo. Ceres y Vesta han sido objetos de estudio con la sonda Dawn. El asteroide Itokawa recibió la visita de la sonda Hayabusa, que recogió muestras de su superficie… Son solo algunas de las curiosidades sobre el cinturón de asteroides. Puedes escuchar el programa, para mecenas de Astrobitácora, tanto en la app como en la web de iVoox, en este enlace.
YouTube: ¿Por qué no notamos el movimiento de la Tierra?
¿Alguna vez te has preguntado por qué no sentimos el movimiento de la Tierra? Es decir, por qué no sentimos cómo rota a lo largo de 24 horas, o cómo se mueve por el espacio. Es una pregunta que podría parecer absurda. Sin embargo, no hay nada de malo en planteársela. A fin de cuentas, es una buena oportunidad para entender cómo se comporta nuestro planeta y cómo funciona nuestro propio cuerpo. Por ejemplo, somos capaces de detectar aceleraciones (y deceleraciones) pero no velocidades constantes. Es algo que nos resulta familiar.
A fin de cuentas, cuando estamos en un tren, por ejemplo, no sentimos cómo se mueve cuando estamos moviéndonos a velocidad constante. Pero el despegue de un avión, en el momento en el que acelera para alcanzar la velocidad necesaria, lo percibimos sin ningún tipo de impedimento. También podemos preguntarnos por qué no sentimos la rotación de nuestro planeta. La respuesta no es que, como insinúan los conspiracionistas, la Tierra no se mueva. Al contrario, tiene que ver con nuestro propio cuerpo y cómo percibimos un giro.
Son curiosidades que nos ayudan a entender mejor que una pregunta aparentemente sencilla es también interesante. Es una puerta para entender cómo funcionamos y cómo se comporta la Tierra. Por ejemplo, nos permite recordar que nuestro planeta no tiene la misma velocidad de rotación en todas sus latitudes. En el ecuador encontramos la velocidad más alta, de 1670 km/h. En el centro de ambos polos, sin embargo, la velocidad es 0 km/h. Todo esto, y mucho más, te espera en el vídeo que puedes ver al principio del artículo, o en el canal de YouTube, en este enlace.
