Esta semana, en Misterios del Universo 1×18, hablamos de la expansión del universo. De su estudio, de su funcionamiento y de sus consecuencias. Además, en YouTube, hablamos de un estudio publicado recientemente, que anuncia el descubrimiento de una corriente en chorro en Júpiter, algo desconocido hasta ahora…
Misterios del universo 1×18: la expansión del cosmos
Sabemos que, desde su nacimiento, el universo está en expansión. Durante el Big Bang, pasó por un episodio de expansión tremendamente rápida, conocido como inflación. En un instante inferior a un segundo, el universo pasó de medir menos del tamaño de una molécula a ocupar varios años-luz. Tras ese instante, la expansión se frenó de manera muy notable. Tuvieron que pasar miles de millones de años hasta que, de nuevo, volvió a aumentar. En la actualidad, sabemos que el universo está en expansión y que, además, está acelerando.
Pero, ¿a qué nos referimos cuando decimos que el universo está en expansión? Lo cierto es que es un concepto que, muy a menudo, resulta difícil de visualizar. ¿Cómo es posible que el universo esté en expansión si se dice que podría ser infinito en extensión? ¿Quiere decir que hay algo más grande que el cosmos? Son preguntas de lo más habituales cuando descubrimos que el universo está en expansión. Además, esto tiene diferentes consecuencias en la observación del universo, y nos lleva a hablar de diferentes propiedades.
Cosas como la distancia propia o la distancia comóvil, que pueden parecer ininteligibles en un primer momento, cobran todo el sentido cuando tenemos en cuenta las implicaciones de que el universo esté en expansión, para hablar de la distancia a la que están las galaxia en diferentes momentos, por ejemplo. De esto, y de muchos otros aspectos, hablamos en Misterios del Universo 1×17. Como siempre, puedes escucharlo en iVoox, en su aplicación de iOS y Android, en su web, en este enlace o, si lo prefieres, aquí mismo:
YouTube: La corriente en chorro en el ecuador de Júpiter
Además, en YouTube, hablamos de cómo el telescopio James Webb ha permitido realizar un descubrimiento sorprendente. Júpiter tiene una corriente en chorro en su ecuador. Es algo que ha pasado desapercibido hasta la llegada del telescopio más moderno de la NASA. Las observaciones se realizaron en julio de 2022 y, ahora, un grupo de investigadores ha publicado los resultados del estudio de esos datos. Permiten desvelar que Júpiter tiene una corriente en chorro, cerca de su ecuador, con una velocidad endiabladamente alta.
Si utilizásemos el sistema de clasificación de huracanes, doblaría la velocidad necesaria para que se considerase un huracán de categoría 5 (la más alta posible). Su velocidad se ha medido en torno a los 515 kilómetros por hora. Naturalmente, esto afecta a la imagen que se tenía del gigante joviano y pone de relieve, una vez más, la utilidad del telescopio James Webb. El telescopio Hubble también ha actuado como complemento, proporcionando más información y detalles sobre el comportamiento de la atmósfera de Júpiter a diferentes altitudes.
Júpiter y su sistema de satélites (y anillos) es uno de los objetos más estudiados del Sistema Solar. Sin embargo, a pesar de lo que se pudiera pensar, todavía quedan muchos descubrimientos por realizar. En el futuro, los investigadores ya han anunciado que quieren repetir las observaciones, para poder profundizar en las particularidades de la corriente en chorro y de la atmósfera de Júpiter. De esto, y de mucho más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en el canal de YouTube, en este enlace, y al principio de este artículo.
