Esta semana, en Misterios del Universo 1×16, hablamos de las lentes gravitacionales. Un fenómeno tremendamente útil para profundizar en el estudio del universo, al permitir observar objetos muy lejanos. Además, en YouTube, hablamos del descubrimiento del origen del dióxido de carbono en Europa.
Misterios del Universo 1×16: Las lentes gravitacionales
Las lentes gravitacionales son uno de los fenómenos más interesantes y útiles que se pueden observar en el universo. Permiten ver, por ejemplo, galaxias lejanas que, de otra manera, nuestra tecnología no sería capaz de detectar. Por lo que su estudio resulta tremendamente útil. No solo eso, son una herramienta magnífica para poner a prueba el conocimiento que tenemos de su funcionamiento. Permite poner a prueba el Modelo Estándar, que explica cómo funciona el universo. Así que no es sorprendente que hayan sido muy populares en los últimos tiempos.
La esencia de una lente gravitacional es sencilla. Se trata, simplemente, de una gran lupa cósmica. Es decir, amplifica la imagen de objetos más lejanos, que están por detrás de un objeto intermedio desde nuestra perspectiva en la Tierra. Los cúmulos de galaxias, y las galaxias individualmente, curvan el espacio-tiempo a su alrededor, provocando que la luz de los objetos más lejanos se desvíe a su alrededor. Esto da lugar a fenómenos como la aparición de una galaxia de fondo múltiples veces. Cada repetición, además, puede ser diferente.
Como cada camino es diferente, algunas de esas repeticiones serán más antiguas que otras. Es decir, permite observar una misma galaxia en diferentes momentos de su historia. Es una manera de estudiar cómo cambian las galaxias. Si bien es cierto que la diferencia suele ser muy pequeña. De apenas unos cientos de días. De esto, y de muchas otras cosas, como los tipos de lentes gravitacionales existentes, hablamos en Misterios del Universo 1×16. Puedes escucharlo en iVoox, en la aplicación de iOS y Android, en su web, en este enlace, y también aquí mismo:
YouTube: El origen del dióxido de carbono en Europa
Además, en YouTube, hablamos de dos estudios, diferentes, en los que se intenta determinar cuál es el origen del dióxido de carbono de Europa, uno de los satélites de Júpiter. Desde hace ya una buena temporada, se planteaban dos grandes posibilidades para ese dióxido de carbono. Por un lado, era posible que llegase el dióxido de carbono podría llegar a su superficie por medio del impacto de los asteroides. Por otro lado, podía proceder del interior, lo que resultaría muy interesante porque afectaría a la imagen que se tiene de su océano interior.
El dióxido de carbono, a fin de cuentas, es uno de los componentes claves de la vida. Incluso en este contexto, sin embargo, también hay dos posibilidades diferentes. Ese dióxido de carbono podría proceder del océano interno de Europa o de una región mineral. Con el trabajo de ambos estudios (realizados por equipos independientes) se llega a la conclusión de que procede del océano interno. Esto invita a pensar en la posibilidad de que Europa pueda reunir las condiciones necesarias para que haya vida en el océano que oculta.
Naturalmente, si esto se confirmase, sería toda una revolución para nuestra comprensión de la vida en el universo. Por ahora, la vista está puesta en el horizonte, en misiones como Juice y Europa Clipper, que van a estudiar el satélite en los próximos años. Sus datos ayudarán a entender mucho mejor cómo es uno de los mundos más interesantes del Sistema Solar, y entender mejor cómo podría ser su interior. De esto, y de mucho más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en el canal de YouTube, en este enlace, o al principio de este artículo.
