Calendario astronómico de diciembre de 2020

Encaramos los últimos 31 días de un año que no será fácil de olvidar. El último mes de 2020 destaca por la llegada del solsticio de diciembre, multitud de lluvias de estrellas, un eclipse solar total que será visible en Sudamérica y, por si no fuese suficiente, también tendremos la gran conjunción de Júpiter y Saturno. ¡Vamos a ver qué nos espera en el calendario astronómico de diciembre de 2020!

El calendario astronómico de diciembre de 2020 es de lo más ajetreado

El último mes del año nos trae un buen puñado de citas que no querremos pasar por alto. Desde las típicas lluvias de estrellas de estas fechas, incluyendo las populares Gemínidas, una de las lluvias de estrellas más activas del año, hasta un eclipse solar total, que recorrerá Argentina y Chile, pero será también visible en buena parte de Sudamérica, y la Gran Conjunción de Saturno y Júpiter. A medida que avance el mes, los dos planetas más grandes del Sistema Solar estarán cada vez más cerca. Llegarán a su mínima distancia el 21 de diciembre.

Coincidirá, por tanto, con el solsticio de diciembre. Será el momento en el que Saturno y Júpiter estén más cerca entre sí, visualmente hablando, desde 1623. Sin embargo, en aquella ocasión, ambos estaban muy cerca del Sol, por lo que probablemente pasó desapercibida en nuestro planeta. La ocasión anterior, que sí fue mucho más fácil de observar, tuvo lugar en 1226. Desde entonces, nunca se habían visto los dos planetas gigantes tan cerca. Además, la próxima Gran Conjunción no tendrá lugar hasta 2060, y la siguiente será en 2080.

Por si no fuera suficiente, el 14 de diciembre tendrá lugar un eclipse solar total. La franja de totalidad recorrerá partes de Argentina y Chile. En gran parte del resto del continente sudamericano, se podrá ver un eclipse parcial. A ello, le hay que sumar, también, en esa misma jornada, el pico de actividad de las Gemínidas. En esta ocasión, coincidiendo con la luna nueva, las condiciones para su observación serán espectaculares, ya que no habrá interferencia de nuestro satélite. Podríamos ver hasta 120 meteoros por hora en condiciones ideales.

La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink

Como ya es habitual, también podremos ver diferentes objetos artificiales en nuestro firmamento. El más familiar, y sencillo de observar, será la Estación Espacial Internacional. Podremos verla incluso desde los cielos con mayor cantidad de contaminación lumínica. En lugares como Madrid o Nueva York. A ellos le podemos sumar los satélites Starlink de la compañía SpaceX, de Elon Musk, que sigue adelante con los lanzamientos, permitiendo que ocasionalmente podamos ver las hileras de nuevos satélites recién desplegados en la órbita baja de la Tierra.

La Estación Espacial Internacional, por su parte, se encuentra muy concurrida en estos momentos. La expedición 64 ya está al completo, integrada por Sergey Rizhikov, Kathleen Rubins, Sergey Kud-Sverchkov, que llegaron el 21 de octubre de 2020, y Michael Hopkins, Victor Glover, Soichi Noguchi y Shannon Walker, que llegaron poco después, en noviembre. Todos permanecerán hasta abril de 2021 en la estación. Es la primera vez que una expedición de la estación se compone de 7 astronautas, gracias a la capacidad de Crew-1 de transportar a cuatro a la vez.

Sea como fuere, recuerda que tanto la Estación Espacial Internacional como los satélites Starlink son visibles desde casi cualquier lugar del mundo. A lo largo del mes dispondremos de multitud de oportunidades para observarlos. Los satélites son cada vez más difíciles de ver, al haber tomado medidas para reducir su brillo. Por lo que, cuanto menor sea la contaminación lumínica en tu región, mejor. Si quieres consultar los horarios exactos, y las oportunidades para observarlos, recurriendo a páginas como Heavens-above.

La luna llena de diciembre: la luna fría

Tampoco faltará nuestra habitual cita con la luna llena. Habrá que esperar hasta el 30 de diciembre para poder verla. Si bien es cierto que en las primeras jornadas del mes, el satélite seguirá pareciendo estar en fase de luna llena, porque la del mes anterior, en noviembre, sucedió también en la recta final. Las mejores fechas para la observación del firmamento coincidirán con el 14 de diciembre, cuando tendrá lugar la fase de luna nueva. Será ahí cuando tengamos las mejores oportunidades para observar los objetos del espacio profundo.

La luna llena recibe diferentes nombres a lo largo del año. Habitualmente, se utilizan las denominaciones de las tribus amerindias, nativas de América del Norte. Cada mes tenía su propio nombre. La mayoría estaban relacionadas con fenómenos propios de cada mes, salvo por las lunas llenas en torno al equinoccio de septiembre. En la actualidad, la tradición de esos nombres se ha expandido a gran parte del mundo. Se pueden usar incluso en el hemisferio sur, simplemente se cambia la denominación a la correspondiente en esa estación.

La luna llena de diciembre es popularmente conocida como la luna fría. El nombre hace referencia al hecho de que, en esta época del año, comienzan las noches más frías del año, anunciando la llegada del largo invierno. Si utilizamos la misma lista de nombres para el hemisferio sur, esta es la luna de la fresa, por ser el momento en el que la fresa salvaje está lista para su recogida. Para los maoríes de Nueva Zelanda, la luna llena de noviembre a diciembre es conocida como Hakihea. De diciembre a enero, como Kohi-Tatea. Ambos hacen referencia a que la primavera ya está asentada. ¡Vamos a repasar el calendario astronómico de diciembre de 2020!

Calendario astronómico de diciembre de 2020

2 de diciembre

Lluvia de las Feonícidas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Feonícidas alcanzará su pico de actividad (No más de 5 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: No observable.
  • Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 00:35 (mejor momento: 21:00).
  • México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 01:16 (mejor momento: 21:00).
  • Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 02:03 (mejor momento: 20:00).
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: 21:00).

5 de diciembre

Lluvia de las Phi Casiopeidas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Phi Casiopeidas alcanzará su pico de actividad (No más de 5 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: 22:00).
  • Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 06:25 (mejor momento: 22:00).
  • México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 04:59 (mejor momento: 21:00).
  • Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 03:01 (mejor momento: 21:00).
  • Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:55 (mejor momento: 21:00).

6 de diciembre

Lluvia de las Púpidas-Vélidas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Púpidas-Vélidas alcanzará su pico de actividad (10 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 02:12 (del 7 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • Islas Canarias: De 00:17 (del 7 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • México y alrededores: De 23:02 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • Colombia y alrededores: De 21:18 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: 04:00).

7 de diciembre

La Luna en fase de cuarto menguante

• Descripción: La Luna entrará en fase de cuarto menguante.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 01:30 a 08:04.
  • Islas Canarias: De 01:24 a 07:23.
  • México y alrededores: De 00:30 a 06:44.
  • Colombia y alrededores: De 0:00 a 05:39.
  • Argentina y Chile: De 01:31 a 05:17.

El asteroide 16 Psyche en oposición

• Descripción: El asteroide 16 Psyche estará en buena posición para su observación.
• Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 20:00 a 06:12.
  • Islas Canarias: De 19:58 a 05:55.
  • México y alrededores: De 19:39 a 05:22.
  • Colombia y alrededores: De 19:15 a 04:26.
  • Argentina y Chile: De 21:45 a 03:51.

Lluvia de las Monocerótidas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Monocerótidas alcanzará su pico de actividad (2 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 20:12 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
  • Islas Canarias: De 20:09 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
  • México y alrededores: De 19:49 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
  • Colombia y alrededores: De 19:18 hasta el amanecer (mejor momento: 01:00).
  • Argentina y Chile: De 20:40 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).

11 de diciembre

Lluvia de las Sigma Hídridas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Sigma Hídridas alcanzará su pico de actividad (3 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 22:09 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • Islas Canarias: De 21:58 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • México y alrededores: De 21:34 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
  • Colombia y alrededores: De 20:56 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
  • Argentina y Chile: De 21:59 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).

12 de diciembre

Conjunción de la Luna y Venus

• Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy cerca en el firmamento.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 06:27 hasta el amanecer.
  • Islas Canarias: De 05:50 hasta el amanecer.
  • México y alrededores: De 05:10 hasta el amanecer.
  • Colombia y alrededores: De 04:10 hasta el amanecer.
  • Argentina y Chile: De 04:09 hasta el amanecer.

La Gran Nube de Magallanes en buena posición

• Descripción: La Gran Nube de Magallanes estará en buena posición para su observación.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: No observable.
  • Islas Canarias: No observable.
  • México y alrededores: No observable.
  • Colombia y alrededores: De 21:28 a 02:18.
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche.

14 de diciembre

Lluvia de las Gemínidas

• Descripción: La lluvia de estrellas de las Gemínidas alcanzará su pico de actividad (120 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 18:48 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
  • Islas Canarias: De 19:29 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
  • México y alrededores: De 19:31 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
  • Colombia y alrededores: De 19:33 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
  • Argentina y Chile: De 22:28 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).

Eclipse solar total

• Descripción: Un eclipse solar total (y parcial en muchas regiones) será visible en América del Sur.
• Dificultad: Observable a simple vista. Es imprescindible utilizar la protección adecuada para observar el eclipse.
• Horario (todos en horario local):
  • Sudamérica: Consultar horarios locales para cada una de las fases del eclipse.

La Luna en fase de luna nueva

• Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
• Dificultad: No observable.

NGC 1981 en buena posición

• Descripción: El cúmulo abierto NGC 1981 estará en buena posición para su observación.
• Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 21:09 a 05:23.
  • Islas Canarias: De 20:35 a 05:30
  • México y alrededores: De 20:00 a 05:14.
  • Colombia y alrededores: De 19:11 a 04:43.
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche.

16 de diciembre

• Lluvia de Coma Berenices
• Descripción: La lluvia de estrellas de las Gemínidas alcanzará su pico de actividad (3 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 00:10 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Islas Canarias: De 00:22 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • México y alrededores: De 00:10 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Colombia y alrededores: De 23:46 (del 15 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Argentina y Chile: De 01:45 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).

17 de diciembre

Conjunción de la Luna, Júpiter y Saturno

• Descripción: La Luna, Júpiter y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 18:07 a 20:25.
  • Islas Canarias: De 18:23 a 20:40.
  • México y alrededores: De 18:14 a 20:30.
  • Colombia y alrededores: De 18:00 a 20:13.
  • Argentina y Chile: De 20:19 a 22:18.

19 de diciembre

Lluvia de las Leonis Minóridas de diciembre

• Descripción: La lluvia de las Leonis Minóridas de diciembre alcanzará su pico de actividad (5 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 22:01 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Islas Canarias: De 22:34 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • México y alrededores: De 22:33 hasta el amanecer (mejor momento:antes del amanecer).
  • Colombia y alrededores: De 22:30 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Argentina y Chile: De 01:15 (del 20 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).

21 de diciembre

Solsticio de diciembre

• Descripción: El 21 de diciembre llegará el solsticio, el día más corto del año en el hemisferio norte y el más largo en el hemisferio sur.
• Dificultad: No observable.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: 10:47
  • Islas Canarias: 09:47
  • Ciudad de México: 03:47
  • Colombia: 04:47
  • Argentina y Chile: 06:47

Gran Conjunción de Júpiter y Saturno

• Descripción: Júpiter y Saturno alcanzarán su distancia mínima en la Gran Conjunción de 2020.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 18:11 a 20:12.
  • Islas Canarias: De 18:27 a 20:26.
  • México y alrededores: De 18:18 a 20:16.
  • Colombia y alrededores: De 18:04 a 19:59.
  • Argentina y Chile: De 20:24 a 22:04.

22 de diciembre

La Luna en fase de cuarto creciente

• Descripción: La Luna entrará en fase de cuarto creciente.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 18:08 a 00:23.
  • Islas Canarias: De 18:28 a 00:26.
  • México y alrededores: De 18:19 a 00:06.
  • Colombia y alrededores: De 18:05 a 23:29.
  • Argentina y Chile: De 20:25 a 01:19.

Lluvia de las Úrsidas

• Descripción: La lluvia de las Úrsidas alcanzará su pico de actividad (10 meteoros por hora).
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
  • Islas Canarias: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
  • México y alrededores: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
  • Colombia y alrededores: De 00:53 (del 23 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
  • Argentina y Chile: No observable.

23 de diciembre

Conjunción de la Luna y Marte

• Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 18:12 a 02:26.
  • Islas Canarias: De 18:28 a 02:06.
  • México y alrededores: De 18:19 a 01:35.
  • Colombia y alrededores: De 18:05 a 00:46.
  • Argentina y Chile: De 20:25 a 01:48.

29 de diciembre

NGC 2232 en buena posición

• Descripción: El cúmulo abierto NGC 2232 estará en buena posición para su observación.
• Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 21:09 a 05:19.
  • Islas Canarias: De 20:34 a 05:27.
  • México y alrededores: De 19:58 a 05:11.
  • Colombia y alrededores: De 19:08 a 04:41.
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche.

NGC 2244 en buena posición

• Descripción: El cúmulo abierto NGC 2244 estará en buena posición para su observación.
• Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
• Horario (todos en horario local):
  • Península Ibérica: De 20:38 a 05:49.
  • Islas Canarias: De 20:17 a 05:44.
  • México y alrededores: De 19:49 a 05:20.
  • Colombia y alrededores: De 19:10 a 04:39.
  • Argentina y Chile: Visible toda la noche.

30 de diciembre

La luna llena: la luna fría

• Descripción: La Luna entrará en fase de luna llena.
• Dificultad: Observable a simple vista.
• Horario (todos en horario local):
  • Todo el mundo: Visible toda la noche.

Calendario astronómico de diciembre de 2020: Visibilidad de los planetas

Por supuesto, también multitud de oportunidades para observar los diferentes planetas del Sistema Solar. A diferencia de los últimos meses, no todos los planetas estarán en buenas condiciones para su observación. Por ejemplo, la visibilidad de Mercurio empeorará con el paso del tiempo, pero ya desde el principio será complicado de observar. En el caso de Venus, la visibilidad será buena a lo largo del mes, mejorando en las fechas centrales. Por su parte, Marte será un objetivo muy fácil de observar y estará en buena posición durante todo el mes.

Asimismo, respecto a los planetas gigantes, es necesario destacar que tanto Júpiter como Saturno estarán en buenas condiciones para su observación. Sin embargo, irá empeorando gradualmente con el paso de las semanas. Ambos se pondrán bajo el horizonte poco después del atardecer. Por ello, será cada vez más complicado observarlos en condiciones. En el caso de Urano, seguirá estando en buenas condiciones para su observación. Finalmente, la posibilidad de observar Neptuno será muy reducida, ya que no estará en buena posición.

En cualquier caso, como siempre, si te pica la curiosidad puedes consultar cuáles son los horarios desde tu localidad, a lo largo del mes, recurriendo a páginas como Time and Date. Por otro lado, el mapa de contaminación lumínica, que puedes consultar en páginas como Light Pollution Map, te permitirá saber cuál es el mejor emplazamiento en tu entorno para disponer de un cielo lo más oscuro posible. Finalmente, en páginas como Heavens-above podrás consultar qué objetos artificiales puedes observar en cualquier momento. ¡Espero que tengas un gran final de año!

Referencias: Heavens-above, Time and Date, In The Sky