El mes de mayo arranca con el mundo todavía enfrentándose a las consecuencias del coronavirus. Pero, quizá como gran distracción, la actividad en nuestros cielos no se detiene. En las próximas semanas nos esperan varias conjunciones y alguna que otra lluvia de estrellas menor… ¡Esto es lo que nos espera en el calendario astronómico de mayo de 2020!
Un mes marcado por las conjunciones
El mes de mayo va a ser bastante tranquilo. Especialmente si lo comparamos con la actividad de las últimas semanas, en las que no han faltado las ocasiones para levantar la vista al firmamento. El protagonismo se lo va a llevar, principalmente, la Luna, que estará en conjunción con diferentes planetas del Sistema Solar. Podremos verla junto a Marte, Júpiter y Saturno en las próximas semanas. Además, Venus continuará siendo un objeto muy reconocible, si bien ya hemos dejado atrás su máximo brillo.
En las próximas semanas, además, tendremos la oportunidad de observar algunas lluvias de estrellas. Serán de muy poca actividad, pero podrían darnos una buena excusa para disfrutar del cielo nocturno. Asimismo, también tenemos la posibilidad de observar algunos objetos del cielo profundo y algún que otro cometa. Por desgracia, entre esos objetos, no tendremos el cometa ATLAS, que tanto ha dado que hablar en las últimas semanas. Aunque prometía ser uno de los objetos más brillantes del firmamento, se ha desintegrado.
Eso no impedirá, sin embargo, que sus restos se puedan observar (con mayor o menor dificultad), si disponemos de un telescopio lo suficientemente potente. En la última semana de mayo, además, cabe la posibilidad de que podamos observar el cometa SWAN. Aunque no será, ni por asomo, tan espectacular como lo que se esperaba con el cometa ATLAS. Sin embargo, es pronto para saber si se cumplirán los pronósticos. De ser así, favorecerá al hemisferio sur, donde será muy sencillo de observar en las próximas semanas.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
Por otro lado, no faltarán nuestras ya cotidianas citas con la Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink. En la estación se encuentra ahora ya, únicamente, la expedición 63, formada por Chris Cassidy, Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner. La expedición 62 regresó a nuestro planeta a finales del mes de abril. Aunque, si todo va bien, recibirán la visita de Bob Behnken y Doug Hurley, dos astronautas de la NASA que volarán a bordo de la cápsula Crew Dragon, de SpaceX, rumbo a la Estación Espacial Internacional.
Además, vamos a tener nuestra cita habitual con Starlink y SpaceX. El próximo lanzamiento debería producirse el 7 de mayo. Será el momento en el que se pongan otros 60 satélites, de la futura constelación, en órbita. Además, podrían ser los últimos sin incluir las medidas necesarias para reducir su brillo. Algo en lo que, desde la compañía de Elon Musk, llevan trabajando desde hace ya unas cuantas semanas. A partir del lanzamiento de junio (o quizá de julio) deberíamos ver satélites mucho menos brillantes.
Como siempre, en las próximas semanas, podremos observar tanto los satélites de la constelación Starlink (al menos mientras sean más brillantes de lo deseable) y la Estación Espacial Internacional. Cada semana habrá múltiples ocasiones para poder verlos, siempre que las condiciones atmosféricas acompañen. Si lo deseas, puedes consultar cuándo serán visibles, desde tu localidad, en páginas como Heavens-above. Allí podrás consultar tanto la visibilidad de la estación como de los satélites de la constelación de SpaceX.
La luna llena de mayo: la luna de las flores
El 7 de mayo tendrá lugar la luna llena de este mes. En las jornadas anteriores y posteriores podremos verla completamente iluminada. Son, como seguramente ya sabrás, las peores fechas para la observación del espacio profundo, ya que su brillo oculta los objetos más tenues. Será, además, la última superluna que podremos observar en 2020. Su aspecto parecerá algo más grande de lo habitual, porque se encontrará cerca del punto más próximo de su órbita alrededor de la Tierra. Si quieres observar su superficie, es aconsejable esperar a las fases de luna menguante y creciente.
En la cultura popular, la luna llena de mayo es conocida como la luna de las flores. El nombre procede de las tribus amerindias, nativas de América del norte. La luna llena de cada mes estaba asociada a algún fenómeno propio de la época. En este caso, el nombre es muy descriptivo. Hace referencia al hecho de que, simplemente, es en torno a esta luna llena cuando aparecen la mayor parte de las flores. En España, también es conocida como la luna de la leche, la luna de la siembra del maíz y la luna del grano.
En el hemisferio sur, por su parte, recibe nombres diferentes. Si nos ceñimos a los procedentes de las tribus amerindias, este sería el mes de la luna del castor, por ser el mejor momento del año para cazarlos. Asegurando, así, una fuente de pieles con las que poder aguantar el invierno. Para los maoríes de Nueva Zelanda, esta luna llena es conocida (de abril a mayo), como Haratua, y como Pipiri (de mayo a junio). El primero hace referencia al final de la cosecha. El segundo a la llegada del frío. ¡Vamos a repasar el calendario astronómico de mayo de 2020!
Calendario astronómico de mayo de 2020
4 de mayo
El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) alcanza el perihelio
- Descripción: El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) alcanza el punto más cercano de su órbita alrededor del Sol.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: De 20:54 a 22:46.
- Bogotá: No observable.
- Buenos Aires: No observable.
5 de mayo
Pico de actividad de las Eta Acuáridas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Eta Acuáridas alcanzará su pico de actividad. Pico máximo de actividad: hasta 40 meteoros por hora.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Desde las 03:53 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: Desde las 03:39 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 03:13 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 01:32 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 02:25 hasta el amanecer.
7 de mayo
Luna llena: la luna de las flores
- Descripción: La Luna entra en fase de luna llena.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Todo el mundo: Visible toda la noche.
Pico de actividad de las Eta Líridas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Eta Líridas alcanzará su pico de actividad. Pico máximo de actividad: hasta 3 meteoros por hora.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Desde las 21:52 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 22:11 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 21:33 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 01:38 (del 8 de mayo) hasta el amanecer.
11 de mayo
Messier 5 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo globular Messier 5 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: De 21:02 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 19:19 a 04:33.
- Buenos Aires: De 20:43 a 05:03.
13 de mayo
Conjunción de la Luna, Júpiter y Saturno
- Descripción: La Luna, Júpiter y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 02:03 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 02:04 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 01:19 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 23:08 (del 12 de mayo) hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 23:05 (del 12 de mayo) hasta el amanecer.
14 de mayo
La Luna en fase de cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 03:36 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 02:59 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 02:20 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 00:21 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 01:05 hasta el amanecer.
15 de mayo
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 03:39 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 03:09 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 02:37 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 00:43 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 00:59 hasta el amanecer.
El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) alcanza su máximo brillo
- Descripción: El cometa C/2017 T2 (PANSTARRS) alcanza su brillo máximo.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: De 20:59 a 00:13.
- Bogotá: No observable.
- Buenos Aires: No observable.
18 de mayo
Conjunción de Júpiter y Saturno
- Descripción: Júpiter y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 01:54 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 01:57 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 01:17 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 23:08 (del 17 de mayo) hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 23:04 (del 17 de mayo) hasta el amanecer.
22 de mayo
La luna en fase de luna nueva
- Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
28 de mayo
Messier 4 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo globular Messier 4 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 01:00 (del 29 de mayo) a 03:30.
- Islas Canarias: De 23:01 a 04:59.
- Ciudad de México: De 21:58 a 05:09.
- Bogotá: De 19:36 a 04:12.
- Buenos Aires: De 19:21 a 06:22.
29 de mayo
La Luna en fase de cuarto creciente
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 21:55 a 03:22.
- Islas Canarias: De 21:07 a 02:51.
- Ciudad de México: De 20:26 a 02:20.
- Bogotá: De 18:20 a 00:25.
- Buenos Aires: De 18:06 a 23:51.
Mercurio en buena posición para su observación
- Descripción: Mercurio estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Observable a simple vista. No observar si el Sol todavía está sobre el horizonte.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 21:32 a 23:29
- Islas Canarias: De 20:48 a 22:38.
- Ciudad de México: De 20:10 a 21:54.
- Bogotá: De 18:04 a 19:42.
- Buenos Aires: De 17:51 a 19:16.
Visibilidad de los planetas
Por supuesto, como cada mes, tendremos diferentes oportunidades para observar los planetas del Sistema Solar. De los planetas rocosos, Mercurio será muy difícil de observar hasta la recta final del mes, cuando podremos observarlo con mucha sencillez, especialmente en el hemisferio norte. Venus, por su parte, tras muchas semanas de visibilidad, irá empeorando progresivamente hasta, finalmente, desaparecer del firmamento nocturno en los últimos días del mes. Marte seguirá siendo un objeto sencillo de observar antes del amanecer.
En cuanto a los gigantes gaseosos, no hay grandes novedades. Tanto Júpiter como Saturno seguirán siendo grandes objetivos para su observación. Ninguno de los dos planteará reto alguno y podremos verlos a lo largo del mes. No podemos decir lo mismo, sin embargo, de Urano y Neptuno. Ambos continuarán siendo objetos muy difíciles de observar, como ya sucediese en abril, durante las próximas semanas. Si bien es cierto que Urano mejorará muy ligeramente hacia finales de mayo, pero será muy difícil de observar.
Si quieres saber en qué momento podrás ver cada uno de los planetas, desde tu ubicación, puedes hacerlo recurriendo a páginas como la popular Time and Date, que te ofrece la posibilidad de ver cómo será el firmamento nocturno en cada momento del mes. Asimismo, si tienes oportunidad de observar el firmamento, recuerda que la contaminación lumínica es un gran impedimento, por lo que puedes acudir a páginas como Light Pollution Map para ver qué lugares cercanos tienes en los que poder observar de un cielo impoluto. ¡Disfruta del mes de mayo!
Referencias: In The Sky
