El calendario astronómico de febrero de 2023 nos trae un buen puñado de conjunciones. Por lo demás, será un mes mucho más tranquilo que los anteriores, al no tener ninguna gran cita con lluvias de estrellas. Aunque sí tendremos una triple conjunción de la Luna, Venus y Júpiter…
El calendario astronómico de febrero de 2023 destaca por las conjunciones
Febrero es el mes más corto del año y, en 2023, va a ser un mes muy tranquilo, salvo por dos grandes citas. Por un lado, en las primeras jornadas del mes, habrá que prestar mucha atención al cometa C/2022 E3 (ZTF), que es visible a simple vista desde lugares con poca contaminación lumínica. Alcanzará su máximo brillo en la jornada del 1 de febrero, pero será visible durante varias jornadas más. El 10 de febrero será especialmente atractivo, porque visualmente parecerá estar muy cerca de Marte. Será difícil de ver a simple vista.
Al margen del cometa, a lo largo de febrero tendremos diferentes conjunciones que observar. La más llamativa, sin ninguna duda, será la compuesta por la Luna, Júpiter y Venus, que tendrá lugar en la recta final del mes. Podremos observarla en la jornada del 22 de febrero. Habrá otras citas a lo largo del mes, como una conjunción de Mercurio y Plutón. Será tremendamente difícil de observar, por la cercanía de Mercurio al horizonte, pero resulta muy atractiva al tener la oportunidad de ver dos objetos que están tremendamente alejados entre sí.
Además, en la misma jornada de la conjunción de la Luna, Júpiter y Venus, desde diferentes regiones de Chile y Argentina tendremos la oportunidad de ver la ocultación lunar de Júpiter. Es decir, el planeta quedará temporalmente oculto tras nuestro satélite. Aunque es apreciable a simple vista, lo recomendable es tener, al menos, unos prismáticos astronómicos. Para conocer el horario exacto, es imperativo que consultemos nuestras fuentes locales. Por supuesto, a lo largo del mes, habrá otras conjunciones que podremos ver.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
Febrero será un mes especial para Estación Espacial Internacional. El 9 de febrero, Rusia enviará una nueva cápsula con suministros para la tripulación. Solo unos días después, el 20 de febrero, enviarán la cápsula Soyuz MS-23, que será la cápsula de reemplazo para los astronautas que viajaron en la cápsula MS-22. Hay que recordar que esta última quedó dañada tras el impacto de un micrometeoro, o una colisión con basura espacial, en diciembre de 2022. Por lo que, en solo unos días, por fin quedará resuelta esta situación.
Al margen de eso, la vida en la Estación Espacial Internacional continúa dentro de la normalidad. El relevo de la expedición actual no llegará hasta el mes de marzo, por lo que los astronautas se pueden centrar en sus tareas habituales. Tampoco hay ninguna visita de turistas programada en las próximas semanas. Así que, tras unas semanas ajetreadas, especialmente por la incertidumbre de qué solución se propondría para el incidente de la Soyuz MS-22, es el momento re retornar a la tranquilidad. Aunque solo durará un mes más.
Además, como cada mes, seguiremos teniendo nuevas oportunidades para ver satélites Starlink. SpaceX continúa con su cadencia de lanzamientos mensuales y, en ocasiones, incluso más rápidos. Podremos observar la Estación Espacial Internacional y la estación china Tiangong en diferentes ocasiones. Ambas son visibles incluso desde cielos con mucha contaminación lumínica. Podremos verlas desde el corazón de grandes ciudades como Madrid o Ciudad de México. Para comprobar horarios, puedes consultar páginas como Heavens-above.
La Luna llena de febrero: la luna de nieve
La luna llena tendrá lugar el 5 de febrero. En las jornadas previas y posteriores, el único satélite natural de nuestro planeta estará completamente (o casi) iluminado. Serán los peores días para observar los objetos del espacio profundo. Aunque podemos observar su superficie, es preferible esperar, por extraño que pueda parecer, hasta la fase de cuarto creciente o menguante. En ambas, las sombras proyectadas en la superficie de la Luna son más largas. Si queremos observar el espacio profundo, podemos esperar a la luna nueva, el 20 de febrero.
En el mundo de la astronomía, la luna llena no tiene ningún nombre especial. Por tanto, es simplemente conocida como la luna llena de febrero. En la cultura popular, sin embargo, se han popularizado diferentes nombres en las últimas décadas, gracias a diferentes publicaciones. Esos nombres vienen de las tribus amerindias (nativas de América del Norte). Así, la luna llena de febrero es la luna de nieve. El nombre hace referencia a que, en el hemisferio norte, en esta época del año es cuando, generalmente, caen las nevadas más copiosas.
En España, esta luna llena también es conocida como la luna del lobo. En el hemisferio sur se pueden usar los mismos nombres de las tribus amerindias. Allí, la luna llena de este mes sería la luna del esturión. Hace referencia a que, en esta época del año, era más fácil pescar esturiones en los Grandes Lagos entre Estados Unidos y Canadá. Hay otros nombres populares en el hemisferio sur. La tribu de los maoríes, de Nueva Zelanda, llaman al mes de esta luna llena Hui-Tanguru, que indica que Ruhi (una estrella del verano) ahora está cerca del horizonte.
Calendario astronómico de febrero de 2023
Los horarios indicados aquí deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable para Uruguay. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador… Igualmente, en el caso de lluvias de estrellas, si no se indica cifra alguna, se trata de una lluvia de estrellas de poca actividad (menos de 5 meteoros por hora), o actividad variable.
1 de febrero
C/2022 E3 (ZTF) alcanza su brillo máximo
- Descripción: El cometa C/2022 E3 (ZTF) alcanza su brillo máximo.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- México y alrededores: Visible toda la noche.
- Colombia y alrededores: De 20:25 a 23:05.
- Argentina y Chile: No observable.
2 de febrero
Mercurio alcanza su máxima elevación
- Descripción: Mercurio alcanzará su máxima elevación en el firmamento al amanecer.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 06:55 a 08:20
- Islas Canarias: De 06:15 a 07:45.
- México y alrededores: De 05:30 a 07:10.
- Colombia y alrededores: De 04:25 a 06:10.
- Argentina y Chile: De 04:15 a 06:10.
5 de febrero
La Luna en fase de luna llena
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna llena, siendo visible toda la noche.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Todo el mundo: Visible toda la noche.
8 de febrero
Lluvia de las Alfa Centáuridas
- Descripción: La lluvia de las Alfa Centáuridas alcanzará su pico de actividad (de hasta 6 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: De 03:50 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: De 01:40 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 23:10 (del 7 de febrero) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
NGC 2808 en buena posición
- Descripción: El cúmulo globular NGC 2808 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: Muy difícil de observar (no se eleva más de 5º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: Difícil de observar (no se eleva más de 20º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 21:00 a 05:10.
11 de febrero
Conjunción de Mercurio y Plutón
- Descripción: Mercurio y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Antes del amanecer (difícil de observar, no se eleva más de 4º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: Antes del amanecer (difícil de observar, no se eleva más de 8º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 05:50 hasta el amanecer (difícil de observar, no se eleva más de 10º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 04:40 hasta el amanecer (difícil de observar, no se eleva más de 12º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 04:25 hasta el amanecer (difícil de observar, no se eleva más de 16º sobre el horizonte).
13 de febrero
La Luna en cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante, siendo visible en las últimas horas de la noche y primeras del día.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 02:20 a 12:00
- Islas Canarias: De 01:40 a 11:40.
- México y alrededores: De 01:00 a 12:00.
- Colombia y alrededores: De 23:55 (del 12 de febrero) a 11:45.
- Argentina y Chile: De 23:45 (del 12 de febrero) a 13:50.
15 de febrero
Conjunción de Venus y Neptuno
- Descripción: Venus y Neptuno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 19:05 a 21:00 (difícil de observar, no se eleva más de 20º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: De 19:05 a 20:55 (difícil de observar, no se eleva más de 22º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 18:50 a 20:30 (difícil de observar, no se eleva más de 22º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 18:20 a 19:55 (difícil de observar, no se eleva más de 22º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 20:00 a 21:00 (difícil de observar, no se eleva más de 11º sobre el horizonte).
18 de febrero
Conjunción de la Luna y Mercurio
- Descripción: La Luna y Mercurio parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 07:20 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 06:40 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 06:00 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 05:00 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 04:55 hasta el amanecer.
19 de febrero
La galaxia de Bode en buena posición
- Descripción: La galaxia de Bode (Messier 81) estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- México y alrededores: De 19:30 a 05:50.
- Colombia y alrededores: De 21:40 a 02:05.
- Argentina y Chile: No observable.
20 de febrero
La Luna en fase de luna nueva
- Descripción: La Luna entrará en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
21 de febrero
NGC 3114 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 3114 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: No observable.
- Colombia y alrededores: De 21:15 a 02:25.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
22 de febrero
Conjunción de la Luna, Venus y Júpiter
- Descripción: La Luna, Venus y Júpiter parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 21:20.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 21:05.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 20:40.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 20:00.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 21:00.
Ocultación lunar de Júpiter
- Descripción: Júpiter quedará temporalmente oculto tras la Luna.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: No observable.
- Colombia y alrededores: No observable.
- Argentina y Chile: De 20:20 a 21:05 (consultar horarios y visibilidad local).
25 de febrero
Conjunción de la Luna y Urano
- Descripción: La Luna y Urano parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 00:45.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 00:10.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 23:30.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 22:30.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 22:40.
27 de febrero
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente, siendo visible en las últimas horas del día y primeras de la noche.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 11:30 a 02:45.
- Islas Canarias: De 11:55 a 01:55.
- México y alrededores: De 11:50 a 01:10.
- Colombia y alrededores: De 11:40 a 0:00.
- Argentina y Chile: De 13:55 a 23:35.
IC 2581 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto IC 2581 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: Difícil de observar (no se eleva más de 12º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 20:20 a 02:55.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
28 de febrero
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 03:30.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 02:40.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta la 01:55.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 0:45.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 0:15.
Calendario astronómico de febrero de 2023: visibilidad de los planetas
Para terminar, en el calendario astronómico de febrero de 2023 tenemos el habitual repaso a la visibilidad de los planetas del Sistema Solar. Mercurio se mantendrá como un objeto relativamente difícil de observar, aunque tendremos alguna oportunidad a lo largo del mes. Venus seguirá siendo uno de los grandes atractivos del firmamento en el atardecer. Su brillo será muy destacado. Marte, seguirá, un mes más, siendo uno de los grandes protagonistas del cielo nocturno, podremos verlo durante gran parte de la noche, y también en algunas conjunciones.
En cuanto a los planetas gigantes del Sistema Solar, se mantiene la tendencia que comenzó en enero. La visibilidad de Júpiter será buena, al ser visible en las horas posteriores al atardecer. Saturno se mantendrá como un objeto tremendamente difícil de observar, al ponerse bajo el horizonte poco después del atardecer. Por su parte, Urano y Neptuno, seguirán siendo fáciles de ver durante las primeras horas de la noche, aunque para ello necesitaremos disponer de, como mínimo, prismáticos astronómicos, al no ser visibles a simple vista.
Por último, para ver los planetas, es aconsejable consultar los horarios en la zona en la que nos encontremos. Hay muchos recursos que podemos consultar en Internet. Uno de los mejores y más populares es la página Time And Date. El mapa de contaminación lumínica, también, será imprescindible para encontrar el mejor lugar, en nuestro entorno, para disponer de las mejores condiciones de observación. Por último, podemos consultar la visibilidad de objetos artificiales en Heavens-above. Febrero, el mes más corto del año, ya está aquí…
