El calendario astronómico de diciembre de 2021 viene muy cargado de oportunidades para observar el firmamento. Incluyendo un eclipse solar total que será visible desde la Antártida, algo que solo sucede cada 18 años. Por supuesto, tampoco faltarán las habituales Gemínidas…
El calendario astronómico de diciembre de 2021 es muy ajetreado
Como en octubre, diciembre nos trae muchísimas oportunidades para observar el firmamento. Por un lado, porque tendremos multitud de conjunciones. Si bien es cierto que algunas serán complicadas de observar porque estarán muy cerca del horizonte. Algo que, en función de dónde nos encontremos y cómo de despejado esté el horizonte, impedirá que podamos llegar a observarlas. Por otro lado, porque también hay muchas lluvias de estrellas, pero la mayoría serán de actividad muy baja, salvo por las Gemínidas.
Aunque la mayor parte de la población mundial no lo podrá ver, en diciembre tenemos un eclipse solar total. Es muy especial porque la totalidad solo se verá en la Antártida. Algo que solo sucede una vez cada algo más de 18 años, el tiempo necesario para que se repita la configuración exacta (posición de la Luna y la Tierra respecto al Sol) para que el recorrido de un eclipse se repita (si bien la zona sobre la que es visible cambia por la rotación de la Tierra). Es lo que se conoce como un ciclo saros, y solo uno provoca eclipses en la Antártida.
Por otro lado, no podemos perdernos el pico de actividad de las Gemínidas. Una lluvia de estrellas que, en condiciones ideales, puede dejar hasta 120 meteoros por hora. Este año, además, el pico de actividad se producirá con nuestro satélite en fase de cuarto creciente. Es decir, se pondrá bajo el horizonte antes de que lleguen las mejores horas de la lluvia. Por lo que podremos disfrutar del espectáculo y ver hasta los meteoros más tenues. También hay que recordar que, el 21 de diciembre, se producirá el solsticio.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
La Estación Espacial Internacional sigue siendo objeto de mucha actividad. La expedición 66 ya está en la estación al completo, y, esperemos, libres de sustos. A finales de noviembre, una prueba antisatélites, llevada a cabo por Rusia, provocó que una nube de basura espacial (los restos del satélite destruido) estuviesen en la misma órbita que la estación durante 24 horas. Algo que obligó a la tripulación a refugiarse en sus respectivas cápsulas, en caso de que fuese necesario porque la estación fuese dañada e hiciese falta evacuar.
Por suerte, lo peor ya ha pasado y la tripulación no está en peligro. De fondo ha quedado una discusión muy importante, a nivel global, sobre el peligro de la basura espacial y cómo enfrentarse al problema que suponen las pruebas antisatélites. Al margen de esto, la estación sigue recibiendo nuevos módulos. El módulo Prichal, enviado por parte de Rusia, permitirá ampliar la estación, en el segmento ruso, si fuese necesario. A pesar de llevar más de dos décadas en funcionamiento, el laboratorio espacial sigue creciendo tras todo este tiempo.
Al margen de todo esto, como ya es tradición, podremos ver multitud de satélites artificiales desde la superficie de nuestro planeta. Para verlos, en la mayoría de casos, incluyendo los satélites Starlink de SpaceX, necesitaremos cielos con poca contaminación lumínica. Si bien es cierto que algunos son visibles incluso desde grandes ciudades. Entre estos satélites también se incluye la Estación Espacial Internacional y Tianhe (la estación china). Ambas son fácilmente visibles incluso desde lugares con mucha contaminación lumínica. Puedes consultar los horarios en Heavens-above.
La Luna llena de diciembre: La luna fría
La luna llena de diciembre tendrá lugar el domingo 19. Como siempre, los días anteriores y posteriores serán los peores para observar los objetos del espacio profundo. Su impacto en las Gemínidas no debería ser muy notable (al menos no en las mejores horas). Si queremos observar la superficie de nuestro satélite, las mejores fechas serán las de cuarto creciente y menguante. Las sombras proyectadas son más largas y permiten apreciar mejor los detalles de la superficie. La luna nueva es la mejor opción para ver objetos del espacio profundo.
Como ya hemos mencionado en muchas ocasiones, la luna llena recibe diferentes nombres en la cultura popular. Los más extendidos son los de la tribus amerindias, nativas de América del Norte. En realidad, no todas las tribus utilizaban los mismos nombres. La de diciembre es popularmente conocida como la luna fría, por coincidir con la llegada de la época más fría del año. Era la denominación que utilizaban los mohawks. Pero podemos encontrar otros nombres, como la luna de nieve (por parte de las tribus Haida o Cherokee.
En España, esta luna llena también es conocida como la luna del roble. Del mismo modo, en el hemisferio sur se puede utilizar la misma designación. Allí, la luna llena de este mes es la luna de la fresa. El nombre hace referencia a que, en esta época del año, la fresa silvestre está lista para su recogida. Además, también tenemos otros nombres en el hemisferio sur. La tribu de los maoríes, habitantes de Nueva Zelanda, denominan al mes, en el que se produce esta luna llena, Kohi-tatea (que indica que la fruta está lista para su recogida). ¡Vamos a repasar el calendario astronómico de diciembre de 2021!
Calendario astronómico de diciembre de 2021
Los horarios indicados aquí deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador…
2 de diciembre
Pico de actividad de las Feonícidas
- Descripción: La lluvia de las Feonícidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: variable)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 00:30 (mejor momento: hacia las 00:30).
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 01:15 (mejor momento: hacia la 01:00).
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 02:00 (mejor momento: hacia las 02:00).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
3 de diciembre
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy juntos en el firmamento. Será difícil de observar por su cercanía al horizonte.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 06:50 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 06:00 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 05:30 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 04:30 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (no se eleva más de 7º en el amanecer).
4 de diciembre
Eclipse solar total
- Descripción: El Sol será eclipsado completamente por la Luna. Pero solo será visible desde la Antártida.
- Dificultad: Observable a simple vista.
Luna nueva
- Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
5 de diciembre
Pico de actividad de las Phi Casiopeidas
- Descripción: La lluvia de las Phi Casiopeidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: variable)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: hacia las 22:00).
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 06:15 (mejor momento: tras el atardecer).
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 04:50 (mejor momento: tras el atardecer).
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 03:00 (mejor momento: tras el atardecer).
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:50 (mejor momento: tras el atardecer).
6 de diciembre
Conjunción de la Luna y Venus
- Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy juntos en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 18:00 a 20:30.
- Islas Canarias: De 18:20 a 20:50.
- México y alrededores: De 18:15 a 20:45.
- Colombia y alrededores: De 17:55 a 20:30.
- Argentina y Chile: De 20:15 a 22:50.
Pico de actividad de las Púpidas-Vélidas
- Descripción: La lluvia de las Púpidas-Vélidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: variable)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: De 00:15 (del 7 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- México y alrededores: De 23:00 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Colombia y alrededores: De 21:20 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Argentina y Chile: Visible toda la noche (mejor momento: 04:00).
7 de diciembre
Conjunción de la Luna y Saturno
- Descripción: La Luna y Saturno parecerán estar muy juntos en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 21:50.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 22:00.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 21:55.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 21:35.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 23:30.
8 de diciembre
Pico de actividad de las Monocerótidas
- Descripción: La lluvia de las Monocerótidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 2 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:15 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Islas Canarias: De 20:10 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- México y alrededores: De 19:50 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
- Colombia y alrededores: De 19:20 hasta el amanecer (mejor momento: 01:00).
- Argentina y Chile: De 20:40 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
9 de diciembre
Conjunción de la Luna y Júpiter
- Descripción: La Luna y Júpiter parecerán estar muy juntos en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 23:10.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 23:15.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 23:00.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 22:35.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 00:15.
10 de diciembre
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Desde el atardecer hasta las 0:05.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 0:15.
- México y alrededores: Desde el atardecer hasta las 0:00.
- Colombia y alrededores: Desde el atardecer hasta las 23:30.
- Argentina y Chile: Desde el atardecer hasta las 01:30.
Asteroide 44 Nysa en oposición
- Descripción: El asteroide 44 Nysa estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:10 a 06:15.
- Islas Canarias: De 20:00 a 05:50.
- México y alrededores: De 19:45 a 05:20.
- Colombia y alrededores: De 19:15 a 04:20.
- Argentina y Chile: De 21:45 a 03:55.
12 de diciembre
Pico de actividad de las Sigma Hídridas
- Descripción: La lluvia de las Sigma Hídridas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 3 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 22:10 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Islas Canarias: De 22:00 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- México y alrededores: De 21:35 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
- Colombia y alrededores: De 21:00 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Argentina y Chile: De 22:00 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
La Gran Nube de Magallanes en buena posición
- Descripción: La Gran Nube de Magallanes estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- México y alrededores: No observable.
- Colombia y alrededores: De 21:28 a 02:15.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
13 de diciembre
Conjunción de Venus y Plutón
- Descripción: Venus y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de un telescopio grande para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 18:10 a 20:20.
- Islas Canarias: De 18:25 a 20:35.
- México y alrededores: De 18:15 a 20:30.
- Colombia y alrededores: De 18:00 a 20:10.
- Argentina y Chile: De 20:20 a 22:25.
Pico de actividad de las Gemínidas
- Descripción: La lluvia de las Gemínidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 120 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 19:00 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Islas Canarias: De 19:30 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- México y alrededores: De 19:35 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
- Colombia y alrededores: De 19:35 hasta el amanecer (mejor momento: 02:00).
- Argentina y Chile: De 22:30 hasta el amanecer (mejor momento: 03:00).
15 de diciembre
NGC 1981 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 1981 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 21:10 a 05:20.
- Islas Canarias: De 20:30 a 05:25.
- México y alrededores: De 20:00 a 05:10.
- Colombia y alrededores: De 19:10 a 04:40.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
16 de diciembre
Pico de actividad de las Coma Berenícidas
- Descripción: La lluvia de las Coma Berenícidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 3 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 00:10 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Islas Canarias: De 00:20 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: De 00:00 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 00:00 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: De 01:40 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
19 de diciembre
Luna llena: la luna fría
- Descripción: La Luna entra en fase de luna llena.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Todo el mundo: Visible toda la noche.
Pico de actividad de las Leonis Minóridas de diciembre
- Descripción: La lluvia de las Leonis Minóridas de diciembre alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 5 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 22:05 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
- Islas Canarias: De 22:40 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
- México y alrededores: De 22:40 hasta el amanecer (mejor momento: 05:00).
- Colombia y alrededores: De 22:35 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: De 01:15 (del 20 de diciembre) hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
21 de diciembre
Solsticio de diciembre
- Descripción: El solsticio de diciembre marca la llegada del invierno al hemisferio norte y el verano al hemisferio sur.
- Dificultad: No observable.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: 16:53
- Islas Canarias: 15:53
- México y alrededores: 9:53
- Colombia y alrededores: 10:53
- Argentina y Chile: 12:53
Pico de actividad de las Úrsidas
- Descripción: La lluvia de las Úrsidas alcanzará su pico de actividad. (Máximo: 10 meteoros por hora)
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- Islas Canarias: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- México y alrededores: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
- Colombia y alrededores: De 00:55 (del 22 de diciembre hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
- Argentina y Chile: No observable.
27 de diciembre
La Luna en cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 01:50 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 01:40 hasta el amanecer.
- México y alrededores: De 01:15 hasta el amanecer.
- Colombia y alrededores: De 00:00 hasta el amanecer.
- Argentina y Chile: De 01:00 hasta el amanecer.
28 de diciembre
NGC 2232 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 2232 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 21:15 a 05:20.
- Islas Canarias: De 20:40 a 05:30.
- México y alrededores: De 20:00 a 05:10.
- Colombia y alrededores: De 19:10 a 04:40.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
Conjunción de Venus y Mercurio
- Descripción: Venus y Mercurio parecerán estar muy juntos en el firmamento. Será difícil de observar por su cercanía al horizonte.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 18:15 a 19:20 (no se eleva más de 9º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: De 18:30 a 19:30 (no se eleva más de 10º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 18:25 a 19:25 (no se eleva más de 12º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 18:10 a 19:10 (no se eleva más de 13º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (no se eleva más de 6º en el atardecer).
29 de diciembre
NGC 2244 en buena posición
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 2244 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 20:45 a 05:50.
- Islas Canarias: De 20:20 a 05:45.
- México y alrededores: De 19:50 a 05:20.
- Colombia y alrededores: De 19:15 a 04:40.
- Argentina y Chile: Visible toda la noche.
30 de diciembre
Conjunción de Mercurio y Plutón
- Descripción: Mercurio y Plutón parecerán estar muy juntos en el firmamento. Será difícil de observar por su cercanía al horizonte.
- Dificultad: Es necesario disponer de un telescopio grande para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: Muy difícil de observar (no se eleva más de 7º en el atardecer).
- Islas Canarias: De 18:35 a 19:30 (no se eleva más de 9º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 18:25 a 19:25 (no se eleva más de 10º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 18:15 a 19:10 (no se eleva más de 11º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: Muy difícil de observar (no se eleva más de 8º en el atardecer).
31 de diciembre
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: Mercurio y Plutón parecerán estar muy juntos en el firmamento. Será difícil de observar por su cercanía al horizonte.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Península Ibérica: De 06:40 a 08:15 (no se eleva más de 14º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: De 05:55 a 07:35 (no se eleva más de 17º sobre el horizonte).
- México y alrededores: De 05:15 a 06:55 (no se eleva más de 20º sobre el horizonte).
- Colombia y alrededores: De 04:05 a 05:50 (no se eleva más de 22º sobre el horizonte).
- Argentina y Chile: De 03:50 a 05:24 (no se eleva más de 17º sobre el horizonte).
Calendario astronómico de diciembre de 2021: visibilidad de los planetas
Para terminar, como siempre, en el calendario astronómico de diciembre de 2021 tenemos el tradicional repaso a la visibilidad de los planetas en las próximas semanas. La visibilidad de Mercurio irá mejorando con el paso del mes. Tendremos buenas oportunidades especialmente en la recta final. Venus va a mantenerse como un objeto muy llamativo en el atardecer, poniéndose poco después del Sol. La visibilidad de Marte, al igual que Mercurio, irá mejorando con el paso del mes, siendo más fácil de ver en las últimas jornadas.
No hay muchas novedades en cuanto a los planetas gigantes del Sistema Solar. Júpiter será algo más difícil de observar que en meses anteriores, pero no supondrá un problema, al ponerse bajo el horizonte hacia la medianoche. Saturno también será algo más complicado de observar, al ponerse un poco antes que Júpiter, pero no debería suponer ninguna dificultad. Finalmente, Urano va a seguir siendo un objeto fácil de ver, al mantenerse visible durante gran parte de la noche. Neptuno se pondrá poco después de la medianoche.
Para terminar, vale la pena mencionar que, si se quiere observar los planetas, lo mejor es consultar los horarios apropiados desde nuestra ubicación. Se pueden consultar en multitud de páginas en Internet. Una buena herramienta es Time And Date. El mapa de contaminación lumínica también será muy útil para saber dónde podemos disponer del mejor firmamento. Podemos consultar los objetos artificiales visibles en Heavens-above, que nos informará de las oportunidades que nos esperan en las próximas semanas. ¡Disfruta del último mes de 2021!
