Llegamos al cuarto mes del año en unas circunstancias que, en enero, probablemente pocos hubiéramos podido imaginar. La crisis del coronavirus, a nivel mundial, parece haber detenido nuestro día a día. Sin embargo, la actividad en el firmamento no se detiene, y el calendario astronómico de abril de 2020 nos trae muy buenas citas…

El mes de las Líridas y Venus

Abril va a estar definido, principalmente, por dos grandes protagonistas. Por un lado, Venus seguirá siendo un objeto muy brillante y reconocible en el firmamento durante el atardecer y las horas posteriores. En algunos lugares del mundo, no han sido pocas las personas que han confundido al tercer objeto más brillante del firmamento con algún fenómeno de naturaleza extraña. Sin embargo, simplemente nos encontramos ante las mejores fechas para observar el planeta. Algo que alcanzará su punto álgido a finales de mes.

Calendario astronómico de abril de 2020
En la parte inferior derecha de la imagen (cerca del edificio) se puede ver una Lírida. El resto de «líneas» son de aviones. Imagen tomada en Kocsér, Hungría. Crédito: Béla Papp

Será entonces cuando Venus alcance su máximo brillo y nos permita disfrutar de todo un espectáculo. No será lo único, además, porque entramos ya en época de lluvias de estrellas. Las Líridas son una de las grandes protagonistas de cada inicio de año. Es una de las principales citas de cada año, aunque no se trata de la lluvia de estrellas más espectacular que podemos disfrutar. Este año, la imposibilidad de salir a la calle, en muchos lugares, hará que disfrutarlas sea un poco más complicado que en otras ocasiones.

Desde la ciudad, bajo la contaminación lumínica, siempre vamos a ver menos estrellas fugaces. Las más tenues quedan ocultas bajo el brillo de la luz artificial de nuestras grandes urbes. Pero, a pesar de ello, podremos observar múltiples meteoros. Las condiciones este año, además, serán muy favorables. Las Líridas, capaces de dejarnos hasta 18 meteoros por hora, coincidirán con la Luna ya entrando en la fase de luna nueva. Es decir, nuestro satélite no planteará ningún obstáculo para su disfrute.

La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink

Asimismo, tampoco faltarán las citas habituales con la Estación Espacial Internacional, y los satélites Starlink. En el caso del primero, se trata de nuestro laboratorio más avanzado. Está a una altura media de 440 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Se puede observar desde cualquier lugar del mundo, porque es visible incluso bajo cielos con una gran cantidad de contaminación lumínica. En este mes de abril, además, se producirá el cambio de tripulación, al regresar a la Tierra la expedición 62 y viajar allí la expedición 63.

La expedición 63 de la Estación Espacial Internacional. De izquierda a derecha: Chris Cassidy, Anatoly Ivanishin, Ivan Vagner. Crédito: NASA

En primer lugar, el 9 de abril, tendrá lugar el lanzamiento de la expedición 63, que compartirá la estación, durante unos días, con los integrantes de la expedición 62. Estos, por su parte, regresarán a la Tierra tan solo unos días después, el 17 de este mismo mes de abril. Marcará el final de la misión de Andrew Morgan, Oleg Skripochka y Jessica Meir. A pesar del impacto del coronavirus, la actividad no se detiene en la estación. Para evitar posibles contagios, el aislamiento de la expedición 63 ha sido más largo del habitual.

En las próximas semanas, además, vamos a poder seguir observando los satélites de la constelación Starlink, de SpaceX. Las oportunidades específicas dependen de cada lugar y de los satélites de cada lanzamiento. Pero, en general, tendremos múltiples oportunidades, cada semana, para poder observar alguno de sus componentes. En algunos casos, pueden ser tan brillantes como para verlos incluso con contaminación lumínica. Puedes consultar dónde serán visibles, tanto la Estación Espacial Internacional, como los satélites Starlink, en la página Heavens-above.

La luna llena de abril: la luna rosa

La luna llena de abril tendrá lugar el próximo 7 de abril. Sin embargo, tanto en las jornadas posteriores como previas ya la veremos completamente iluminada. Son las peores fechas para intentar observar los objetos más tenues del firmamento. Pero serán muy buenas para observar nuestro satélite. Además, será una superluna. Es decir, parecerá algo más grande de lo habitual al estar cerca de su punto más cercano alrededor de la Tierra. Para poder observar su superficie con más detalle, es aconsejable esperar tanto a las fases de luna creciente como de luna menguante.

La luna llena rodeada de nubes teñidas de rosa. Crédito: Pexels/JV Buenconcejo

En la cultura popular, la luna llena de abril es conocida como la luna rosa. El nombre procede de las tribus amerindias, nativas de América del Norte, que asociaban la luna llena de cada mes a algún fenómeno de esa época. En este aso, el nombre hace referencia al flox musgooso. Esta planta perenne, muy frecuente en aquella región, vuelve a florecer en estas fechas del año. Marca la llegada de una de las primeras flores de la primavera. En España, es conocida también como la luna del huevo o la luna de los brotes.

En el hemisferio sur, sin embargo, nos encontramos con nombres completamente diferentes. Si nos ceñimos a los nombres de las tribus amerindias, esta sería la luna del cazador, por ser el mejor momento del año para cazar a las presas, que se preparan para la llegada del invierno. Para los maoríes de Nueva Zelanda, esta luna llena es conocida (de marzo a abril) como Paenga-whawha, y como Haratua (de abril a mayo). Ambas indicando que el proceso de la recolección de lo sembrado ha finalizado y ya se ha almacenado. ¡Vamos con el calendario astronómico de abril de 2020!

Calendario astronómico de abril de 2020

1 de abril

La Luna en cuarto creciente

  • Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 20:55 a 04:01.
    • Islas Canarias: De 20:33 a 03:13.
    • Ciudad de México: De 19:02 a 01:28.
    • Bogotá: De 18:16 a 00:21.
    • Buenos Aires: De 19:03 a 23:06.

La galaxia del Sombrero en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia del Sombrero (Messier 104) estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 23:03 a 05:26.
    • Islas Canarias: De 22:11 a 05:51.
    • Ciudad de México: De 20:27 a 04:43.
    • Bogotá: De 19:27 a 04:23.
    • Buenos Aires: De 20:06 a 05:39.

2 de abril

El asteroide 3 Juno en oposición

  • Descripción: El asteroide 3 Juno estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 22:19 a 06:40.
    • Islas Canarias: De 21:51 a 06:42.
    • Ciudad de México: De 20:23 a 05:25.
    • Bogotá: De 19:40 a 04:48.
    • Buenos Aires: De 21:03 a 05:20.

3 de abril

Conjunción de Venus y las Pléyades

  • Descripción: Venus y el cúmulo abierto de las Pléyades (Messier 45) parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 20:56 a 00:47.
    • Islas Canarias: De 20:33 a 23:54.
    • Ciudad de México: De 19:05 a 22:13.
    • Bogotá: De 18:18 a 21:05.
    • Buenos Aires: De 19:01 a 20:43.

4 de abril

La galaxia Messier 94 en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia espiral Messier 94 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:50 a 06:48.
    • Islas Canarias: De 21:19 a 06:53.
    • Ciudad de México: De 19:44 a 05:35.
    • Bogotá: De 19:34 a 04:15.
    • Buenos Aires: No observable.

El Joyero en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto El Joyero (NGC 4755) estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable.
    • Islas Canarias: No observable.
    • Ciudad de México: No observable.
    • Bogotá: De 21:21 a 02:33.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.
El famosísimo cúmulo abierto de las Pléyades. Crédito: NASA, ESA, AURA/Caltech, Palomar Observatory

7 de abril

Luna llena: la luna rosa

  • Descripción: La Luna entra en fase de luna llena, popularmente conocida como la luna rosa.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Todo el mundo: Visible toda la noche.

9 de abril

Conjunción de Júpiter y Plutón

  • Descripción: Júpiter y Plutón parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 04:09 a 07:27.
    • Islas Canarias: De 03:25 a 07:27.
    • Ciudad de México: De 02:42 a 07:08.
    • Bogotá: De 00:37 a 05:37.
    • Buenos Aires: De 00:22 a 06:55.

13 de abril

La galaxia Centauro A en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia lenticular Centauro A estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio pequeño para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable.
    • Islas Canarias: No observable.
    • Ciudad de México: De 23:34 a 03:32.
    • Bogotá: De 20:16 a 03:31.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

Omega Centauri en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo globular Omega Centauri estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable.
    • Islas Canarias: No observable.
    • Ciudad de México: De 23:27 a 03:42.
    • Bogotá: De 20:01 a 03:48.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

14 de abril

La galaxia Remolino en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia Remolino estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: Visible toda la noche.
    • Bogotá: De 19:43 a 04:04.
    • Buenos Aires: No observable.
Concepto artístico del planeta enano Haumea con sus anillos. Crédito: IAA-CSIC/UHU

15 de abril

La Luna en cuarto menguante

  • Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 03:52 a 07:17.
    • Islas Canarias: De 03:11 a 07:23.
    • Ciudad de México: De 02:27 a 07:06.
    • Bogotá: De 00:20 a 05:38.
    • Buenos Aires: De 23:56 (del 14 de abril) a 07:02.

Conjunción de La Luna, Júpiter y Saturno

  • Descripción: La Luna, Júpiter y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 03:44 a 07:17.
    • Islas Canarias: De 03:02 a 07:19.
    • Ciudad de México: De 02:24 a 07:06.
    • Bogotá: De 00:20 a 05:38.
    • Buenos Aires: De 00:08 a 07:02.

La galaxia Molinillo Austral en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia Molinillo Austral estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable.
    • Islas Canarias: De 23:32 a 04:34.
    • Ciudad de México: De 22:20 a 04:53.
    • Bogotá: De 19:49 a 04:04.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

16 de abril

Conjunción de la Luna y Marte

  • Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 04:35 a 07:16.
    • Islas Canarias: De 03:57 a 07:19.
    • Ciudad de México: De 03:21 a 07:06.
    • Bogotá: De 01:20 a 05:38.
    • Buenos Aires: De 01:13 a 07:00.

Haumea en oposición

  • Descripción: El planeta enano Haumea estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 22:03 a 06:26.
    • Islas Canarias: De 21:47 a 06:38.
    • Ciudad de México: De 21:27 a 06:24.
    • Bogotá: De 20:01 a 04:59.
    • Buenos Aires: De 22:23 a 04:46.

17 de abril

Messier 3 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo globular Messier 3 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: Visible toda la noche.
    • Bogotá: De 19:22 a 04:26.
    • Buenos Aires: De 23:01 a 02:42.

22 de abril

La Luna en luna nueva

  • Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva.
  • Dificultad: No visible.

Lluvia de las Líridas

  • Descripción: La lluvia de estrellas de las Líridas alcanzará su pico de actividad. Pico de actividad máxima: hasta 18 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Todo el mundo: Visible en las horas previas al amanecer, en nuestro horario local.

La galaxia del Molinete en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia del Molinete (Messier 101) estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: Visible toda la noche.
    • Bogotá: De 20:02 a 03:49.
    • Buenos Aires: No observable.
La Galaxia del Molinete. Crédito: European Space Agency & NASA

23 de abril

Lluvia de las Pi Púpidas

  • Descripción: La lluvia de estrellas de las Pi Púpidas alcanzará su pico de actividad. Pico de actividad máxima: hasta 5 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Todo el mundo: Visible en las horas posteriores al atardecer, en nuestro horario local.

26 de abril

Conjunción de la Luna y Venus

  • Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:23 a 00:49.
    • Islas Canarias: De 20:48 a 23:50.
    • Ciudad de México: De 20:11 a 23:01.
    • Bogotá: De 18:14 a 20:49.
    • Buenos Aires: De 18:32 a 20:13.

28 de abril

Venus en máximo brillo

  • Descripción: Venus alcanzará su máximo brillo en su período de visibilidad en el atardecer.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:08 a 00:35.
    • Islas Canarias: De 20:31 a 23:45.
    • Ciudad de México: De 19:59 a 22:51.
    • Bogotá: De 18:02 a 20:47.
    • Buenos Aires: De 18:04 a 19:45.

30 de abril

La Luna en cuarto creciente

  • Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:28 a 03:58.
    • Islas Canarias: De 20:52 a 03:16.
    • Ciudad de México: De 20:13 a 02:33.
    • Bogotá: De 18:15 a 23:49.
    • Buenos Aires: De 18:29 a 23:28.

Visibilidad de los planetas

Como cada mes, además, tendremos la posibilidad de observar los diferentes planetas del Sistema Solar. En cuanto a los planetas rocosos, únicamente Mercurio será el que nos ofrezca más dificultades. Sin embargo, hacia mediados del mes deberíamos tener buenas oportunidades para observarlo. Venus, por su parte, seguirá siendo el gran atractivo de las próximas semanas, al ser muy visible en el atardecer. Marte continuará siendo un objeto muy familiar en el cielo poco antes del amanecer.

Mercurio visto por la sonda Messenger en 2008. Crédito: NASA

No hay cambios significativos respecto a la visibilidad de los gigantes gaseosos en las próximas semanas. Tanto Júpiter como Saturno serán muy fáciles de observar en las próximas semanas. No plantearán grandes dificultades. Sin embargo, tanto Urano como Neptuno continuarán siendo objetos muy difíciles de observar. Algo que no cambiará en las próximas cuatro semanas. Sin embargo, no podemos olvidar las diferentes conjunciones que nos aguardan en los próximos días, que podremos observar a simple vista.

Si quieres conocer el horario específico en el que ver cada uno de los planetas, en tu ubicación, puedes hacerlo a través de páginas como Time and Date. Allí podrás comprobar los horarios y, también, la evolución de su visibilidad desde tu ubicación. Al encontrarnos en confinamiento, en gran parte del mundo, esta vez no parece una gran idea sugerir comprobar la contaminación lumínica en nuestro entorno con páginas como Light Pollution Map. Pero sí es posible hacer astronomía en la ciudad… ¡Disfruta del mes de abril!