Esta semana, en Astrobitácora 7×22, hablamos de la próxima revolución en el estudio de exoplanetas, con la llegada de misiones como Pandora o el telescopio Nancy Grace Roman. En YouTube, además, hablamos de quiénes son los astronautas elegidos para la próxima misión del programa Artemisa: Artemisa III.
Astrobitácora 7×22: La revolución de los exoplanetas
La llegada del telescopio TESS ha supuesto un paso adelante, a la hora de descubrir más mundos y seguir ampliando el catálogo de planetas conocidos en otros lugares de la Vía Láctea. Aunque todavía hay muchas señales que revisar, tiene más de 6000 candidatos a exoplanetas y su misión sigue adelante. Sin embargo, al igual que con el telescopio Kepler, la inmensa mayoría de esos mundos están relativamente cerca del Sistema Solar. Es decir, forman parte de lo que se conoce como el vecindario solar. Pero hace falta ir más allá.
Por un lado, es necesario entender mejor cómo son esos planetas. ¿Tienen atmósfera? ¿Es parecida a la de la Tierra? ¿Cómo sabemos que una señal que parece venir de una atmósfera es realmente eso y no un falso positivo producido por la actividad de la estrella? Estas son algunas de las preguntas que va a intentar responder la misión Pandora, que se lanzó en enero de este mismo año y está ya en la fase de calibración. Será una misión muy útil para entender mejor cómo interpretar las señales de las características de mundos lejanos.
En el horizonte, además, está el telescopio Nancy Grace Roman. El próximo gran observatorio espacial tiene multitud de objetivos ambiciosos en los que trabajar. Entre ellos, está la búsqueda de exoplanetas en regiones mucho más lejanas de lo habitual. Se calcula que el telescopio podría llegar a descubrir 100 000 mundos. Algunos de ellos estarán, incluso, cerca del centro de la galaxia. De esto, y mucho más, hablamos en Astrobitácora 7×22, que puedes escuchar en la aplicación de iVoox en iOS y Android; en la web, en este enlace, o aquí mismo:
YouTube: La NASA presenta la tripulación de Artemisa III
Además, una de las grandes noticias de la semana pasada fue la presentación de la tripulación de la misión Artemisa III. La NASA llevó a cabo un evento en Houston, donde también estuvo presente parte de la tripulación de Artemisa II. Allí desveló que la próxima misión estará integrada por tres astronautas de la agencia espacial estadounidense y uno de la ESA, la Agencia Espacial Europea. Los elegidos son Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas (de la NASA) y Luca Parmitano (italiano, de la ESA). De ellos, uno debuta en la exploración espacial.
Randy Bresnik será el comandante de la misión, y este será su tercer viaje al espacio. Lo mismo sucede con Luca Parmitano, que actuará como piloto de la misión. Frank Rubio, por su parte, viajará por segunda vez. Su caso es quizá el más curioso, porque de los tres, es el que más tiempo en el espacio acumula. Tiene el récord de permanencia ininterrumpida en el espacio, por parte de un astronauta estadounidense. La cápsula Soyuz en la que viajó originalmente sufrió una fuga de líquido. Los daños de la cápsula obligaron a enviar un reemplazo.
El último elegido, Andre Douglas, sigue los pasos de Jeremy Hansen (en Artemisa II) como el astronauta que se estrenará en el Programa Artemisa. Este será su primer viaje lejos de la Tierra. Curiosamente, Douglas ya formó parte de la tripulación de Artemisa II, como astronauta sustituto. El último integrante de la tripulación de Artemisa III es, precisamente, un astronauta sustituto: Bob Hines. De esto, y más, hablamos en el vídeo de esta semana. Puedes verlo en el canal de YouTube, en este enlace, o, si lo prefieres, al principio del artículo.
