Tras su éxito en la Luna, India estudiará el Sol con una misión que va a despegar en solo unos días. Si no se retrasa, Aditya-L1 pondrá rumbo a su destino el 2 de septiembre. Es un ejemplo del buen trabajo que está llevando a cabo el país y el buen ritmo al que está avanzando…
India estudiará el Sol con Aditya-L1, un telescopio espacial
India se ha convertido, con Chandrayaan-3, en el primer país que ha logrado aterrizar cerca del polo sur de la Luna. Una región que no ha sido especialmente explorada a lo largo de la historia. Además, el país se convierte en el cuarto que logra posar una nave en la superficie del único satélite natural de la Tierra. Forma parte así de una exclusiva lista integrada por Estados Unidos, Rusia (en forma de la Antigua Unión Soviética) y China. Pero, lejos de dormirse en los laureles, están a punto de lanzar una misión con un objetivo muy diferente.
Este sábado, 2 de septiembre, India lanzará la misión Aditya-L1, un satélite que estudiará el Sol y el primer telescopio espacial creado por la nación con este objetivo. En su nombre ya encontramos la información necesaria para saber cuál va a ser su destino. El nombre de la nave, Aditya, significa Sol, en hindi. Estará en una órbita de halo, desde donde estudiará nuestra estrella, a 1,5 millones de kilómetros. Desde allí, tendrá una vista continua del Sol. El destino es el punto de Lagrange L1, un lugar muy útil para desplegar satélites.
Los puntos de Lagrange son lugares, en un sistema orbital (como el formado por el Sol y la Tierra), donde un objeto tardará el mismo tiempo en completar una órbita que el planeta. Así, en el punto de Lagrange L1, la gravedad del Sol y la Tierra hacen que una nave tarde, también, 365 días en completar una órbita. En este lugar se han desplegado multitud de naves a lo largo de los años. Allí está, por ejemplo, SOHO, también dedicado al estudio del Sol, o el satélite DSCOVR, que se dedica al estudio del clima de la Tierra.
Aditya-L1 ayudará a entender mejor el Sol y su actividad
Desde su ubicación, el telescopio podrá observar la actividad del Sol y su efecto en la meteorología espacial en tiempo real. Hay que recordar que meteorología espacial se centra en los efectos y condiciones, en el entorno de la Tierra, provocados por la actividad de nuestra estrella. Aditya llevará consigo siete instrumentos con los que observará las capas exteriores del Sol. Es decir, la fotosfera y la cromosfera. La misión tiene diferentes objetivos. Estudiará qué alimenta la meteorología espacial y la dinámica (funcionamiento) del viento solar.
Si todo sale bien, India también se unirá a la lista de países (y/o agencias espaciales) que han desplegado naves en el punto L1 (como la NASA o la Agencia Espacial Europea). El éxito de Chandrayaan-3 ha supuesto un gran hito para India y su ambicioso programa espacial. Las celebraciones se sucedieron a lo largo del país. No es para menos, especialmente si tenemos en cuenta que su programa espacial tiene un presupuesto que es bajo en comparación al de otros países. Sin embargo, ha crecido de una manera muy destacable.
No podemos perder de vista el hecho de que fue en 2008 cuando, por primera vez, enviaron una nave a la órbita de la Luna. Desde entonces, han seguido avanzando, pero siempre manteniendo los costes bajos. Los expertos dicen que India logra realizar estas misiones, con un presupuesto bajo, copiando y adaptando tecnología ya existente. Así como, también, por la capacidad de disponer de ingenieros muy cualificados que ganan una fracción de lo que ingresan los ingenieros de los programas espaciales de otros países del mundo.
El estudio del Sol no va a ser lo último que hagan
En 2014, India se convirtió en el primer país asiático que logró poner una nave en órbita alrededor de Marte. En 2024, esperan llevar a cabo su primera misión tripulada, que tendrá una duración de 3 días, en la órbita de nuestro planeta. A esto hay que sumarle una misión conjunta que desarrollará con Japón. Enviarán una nueva nave a la Luna, en 2025, y una misión a la órbita de Venus, también en los próximos dos años. Si las expectativas se cumplen, hablaremos mucho del país asiático durante los próximos meses y años.
En cuanto a Aditya, se espera que la misión dure cinco años y que, además de estudiar las capas superiores del Sol, responda a otras preguntas. También ayudará a analizar qué mecanismo provoca el calentamiento de la corona, analizará las eyecciones de masa coronal, y estudiará el impacto de la actividad solar en el entorno terrestre. Se unirá a todos esos trabajos que se vienen desempeñando en los últimos años para entender mejor tanto el Sol como su efecto en el entorno de nuestro planeta. Un entorno cada vez más poblado.
Es importante poder predecir cuándo tendrá lugar una tormenta solar, por ejemplo, para garantizar que los satélites desplegados alrededor de la Tierra pueden protegerse de sus consecuencias. Nuestra sociedad depende de la tecnología cada vez más, y mucha de esa tecnología está en el espacio. Los GPS, por ejemplo, son ya una parte esencial del transporte en la superficie del planeta. En definitiva, más allá del éxito que supone para India, siempre es una noticia positiva ver cómo hay más misiones que buscan ampliar nuestro conocimiento…
Referencias: Phys
