El calendario astronómico de mayo de 2021 no va a ser el más espectacular de los últimos tiempos. Sin embargo, nos encontramos con algunas citas interesantes, como un buen puñado de conjunciones, un eclipse total (que será visible en el océano Pacífico) y alguna que otra curiosidad…

El calendario astronómico de mayo de 2021 nos trae un eclipse total lunar y muchas conjunciones

En el calendario astronómico de mayo de 2021 destaca por encima de todo la abundancia de conjunciones. Vamos a tener un buen puñado de oportunidades, en las cuatro próximas semanas, de poder ver diferentes objetos del Sistema Solar aparentemente cerca en el firmamento. Hay que recordar que este tipo de fenómeno no tiene ningún efecto apreciable en la Tierra. Es, simplemente, una oportunidad para observar objetos como la Luna y Marte muy cerca entre sí. Este será uno de los grandes atractivos del mes.

Calendario astronómico de mayo de 2021
Imagen de la luna en el momento de totalidad en el eclipse lunar del 15 de abril de 2014. Crédito: Alfredo García

Asimismo, en la costa occidental de América (tanto norte como sur) tendremos la oportunidad de observar un eclipse total lunar. El inconveniente es que coincidirá con la Luna poniéndose bajo el horizonte, por lo que, según dónde nos encontremos, la visibilidad podría ser muy complicada. Se trata de un eclipse lunar total que será observable, íntegramente, desde el Océano Pacífico. Por lo que solo Oceanía, Hawái y la Antártida tendrán la oportunidad de ver el fenómeno de inicio a fin. La costa del este asiático solo podrá verlo parcialmente.

Aun así, si tenemos la oportunidad de observarlo, es algo que no debemos dejar pasar. Cuanto más al este nos encontremos en América, eso sí, mucho más difícil será de observar, ya que el eclipse coincidirá con la Luna, directamente, poniéndose bajo el horizonte. A esto, como en muchas otras ocasiones, le podemos sumar alguna que otra lluvia de estrellas menor. Ninguna nos dejará un nivel de actividad tremendo, pero puede ser una buena excusa para observar el firmamento, siempre que la noche acompañe…

La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink

El mes de mayo supone el primer mes en el que la Estación Espacial Internacional está ya ocupada únicamente por los integrantes de la Expedición 65. De nuevo, como ya sucediera con la expedición 64, nos encontramos con siete miembros. Algo que ha obligado a instalar una nueva habitación en la estación, que contaba con 6 pequeños dormitorios hasta el momento. Por delante, los miembros de la expedición tienen 6 meses repletos de ciencia, con cientos de experimentos, así como las tareas de mantenimiento y mejora habituales.

La expedición 65 de la Estación Espacial Internacional. De izquierda a derecha: Pyotr Dubrov, Shane Kimbrough, Megan McArthur, Thomas Pesquet, Akihiko Hoshide, Oleg Novistky y Mark Vande Hei. Crédito: NASA

Los integrantes de la Expedición 65 son Oleg Novitsky y Piotr Dubrov, de la agencia espacial rusa (Roscosmos); Mark Vande Hei, Shane Kimbrough y Megan McArthur, de NASA; Thomas Pesquet, de la Agencia Espacial Europea (ESA); y Akihiko Hoshide, de la agencia espacial japonesa (JAXA). Akihiko Hoshide será el comandante de la expedición, convirtiéndose en el segundo ciudadano japonés en asumir tal responsabilidad. Releva a Shannon Walker, de la expedición 64, en el puesto de comandante, tras apenas 13 días en esa función.

Como siempre, a lo largo del mes tendremos diferentes oportunidades para observar la Estación Espacial Internacional. Del mismo modo, también será posible observar los satélites Starlink en alguna ocasión. Para observar la estación solo necesitaremos saber el momento en que será visible en nuestra localidad. Para Starlink necesitaremos disponer de cielos con una contaminación lumínica más bien reducida. Sea como fuere, puedes comprobar los horarios para observar tanto satélites como la Estación Espacial Internacional en páginas como Heavens-above.

La Luna llena de mayo: La luna de las flores

Por supuesto, también tendremos nuestra habitual cita con la luna llena. Esta vez tendremos que esperar hasta el 26 de mayo para ver como nuestro satélite entra en fase de luna llena. Al igual que ya sucediese en el mes de abril, nos encontramos de nuevo ante una superluna. Su tamaño aparente será alrededor de un 10% más grande de lo habitual. Es una diferencia que solo será apreciable para observadores frecuentes. También será más brillante, y esto sí que es posible que lo lleguemos a percibir, ya que suele llamar más la atención.

Calendario astronómico de mayo de 2021: La luna llena de este mes es la luna de las flores.
La luna llena, observada junto a dos árboles. Crédito: Callum Hilton/Pexels

En cualquier caso, nunca está de más recordar que la denominación de superluna no tiene ningún significado especial. Simplemente quiere decir que nuestro satélite entra en fase de luna llena bastante cerca del perigeo. Es decir, del punto más cercano de su órbita alrededor de la Tierra. Si la fase de luna llena se produce cerca del apogeo (el punto más lejano de la órbita alrededor del planeta), entonces se suele decir que estamos ante una miniluna. Sea como fuere, en la cultura popular, la luna llena de mayo es conocida como la luna de las flores.

El nombre, procedente de las tribus amerindias, es tremendamente descriptivo en el hemisferio norte. Hace referencia a que, en esta época del año, la mayoría de las flores ya han florecido. En el hemisferio sur, esta luna llena es conocida como la luna del castor, ya que esta es la época del año en la que preparan sus madrigueras, después de haber acumulado comida para enfrentarse al inminente invierno. Para los maoríes de Nueva Zelanda, de abril a mayo, esta luna llena es Haratua. De mayo a junio, es Pipiri, ambos hacen referencia a la llegada del frío. ¡Vamos a repasar el calendario astronómico de mayo de 2021!

Calendario astronómico de mayo de 2021

Los horarios indicados aquí deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador…

3 de mayo

La Luna en cuarto menguante

  • Descripción: La Luna entrará en fase de cuarto menguante.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 03:53 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 03:09 hasta el amanecer.
    • México y alrededores: De 02:31 hasta el amanecer.
    • Colombia y alrededores: De 00:26 hasta el amanecer.
    • Argentina y Chile: De 00:11 hasta el amanecer.

4 de mayo

Conjunción de la Luna, Júpiter y Saturno

  • Descripción: La Luna, Júpiter y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 03:33 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 02:55 hasta el amanecer.
    • México y alrededores: De 02:16 hasta el amanecer.
    • Colombia y alrededores: De 00:16 hasta el amanecer.
    • Argentina y Chile: De 01:02 hasta el amanecer.

6 de mayo

Lluvia de las Eta Acuáridas

  • Descripción: Las Eta Acuáridas alcanzarán su pico de actividad, de hasta 40 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: Desde las 03:50 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
    • Islas Canarias: Desde las 03:38 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
    • México y alrededores: Desde las 03:12 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
    • Colombia y alrededores: Desde las 01:30 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
    • Argentina y Chile: Desde las 02:25 hasta el amanecer (mejor momento: antes del amanecer).
Esta conjunción planetaria sucedió el 1 de mayo de 2011. En la imagen aparecen Venus, Mercurio, Marte, Júpiter y la Luna. Crédito: G.Hüdepohl (atacamaphoto.com)/ESO

7 de mayo

Lluvia de las Eta Líridas

  • Descripción: Las Eta Líridas alcanzarán su pico de actividad, de hasta 3 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: Visible toda la noche (mejor momento: antes del amanecer).
    • Islas Canarias: Desde las 21:58 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
    • México y alrededores: Desde las 22:17 hasta el amanecer (mejor momento: 06:00).
    • Colombia y alrededores: Desde las 21:39 hasta el amanecer (mejor momento: 04:00).
    • Argentina y Chile: Desde las 01:41 (del 8 de mayo) hasta el amanecer (mejor momento: hacia las 05:00).

11 de mayo

Luna nueva

  • Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
  • Dificultad: No observable.

M5 en buena posición

  • Descripción: El cúmulo globular Messier 5 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • México y alrededores: De 21:06 hasta el amanecer.
    • Colombia y alrededores: De 19:23 a 04:32.
    • Argentina y Chile: De 20:47 a 05:04.

16 de mayo

Conjunción de la Luna y Marte

  • Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 21:47 a 01:09.
    • Islas Canarias: De 21:02 a 00:24.
    • México y alrededores: De 20:22 a 23:42.
    • Colombia y alrededores: De 18:18 a 21:34.
    • Argentina y Chile: De 18:18 a 21:08.
Una estrella fugaz. Crédito: Neale LaSalle/Pexels

17 de mayo

Mercurio en máxima elongación este

  • Descripción: Mercurio estará en buena posición para su observación en el cielo del atardecer.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 21:27 a 23:20.
    • Islas Canarias: De 20:46 a 22:29.
    • México y alrededores: De 20:06 a 21:45.
    • Colombia y alrededores: De 18:05 a 19:35.
    • Argentina y Chile: De 17:58 a 19:08.

19 de mayo

La Luna en cuarto creciente

  • Descripción: La Luna entrará en fase de cuarto creciente.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 21:47 a 03:38.
    • Islas Canarias: De 21:02 a 03:05.
    • México y alrededores: De 20:22 a 02:25.
    • Colombia y alrededores: De 18:17 a 23:50.
    • Argentina y Chile: De 18:14 a 23:46.

26 de mayo

Luna llena: la luna de las flores

  • Descripción: La Luna entrará en fase de luna llena.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Todo el mundo: Visible toda la noche.

Eclipse total lunar

  • Descripción: La Luna estará totalmente eclipsada en el Océano Pacífico, este de Asia y Oeste de América del Norte y Sur.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: No observable.
    • Islas Canarias: No observable.
    • México y alrededores: De 03:48 a 07:05.
    • Colombia y alrededores: De 03:48 a 05:44.
    • Argentina y Chile: De 05:48 a 07:50.
La Luna llena observada entre nubes. Crédito: Joonas kääriäinen/Pexels

28 de mayo

M4 en buena posición

  • Descripción: El cúmulo globular Messier 4 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, como mínimo, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 01:01 (del 29 de mayo) a 03:32.
    • Islas Canarias: De 23:05 a 04:59.
    • México y alrededores: De 22:02 a 05:09.
    • Colombia y alrededores: De 19:39 a 04:11.
    • Argentina y Chile: De 19:25 a 06:22.

31 de mayo

Conjunción de la Luna y Saturno

  • Descripción: La Luna y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Península Ibérica: De 01:43 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 01:47 hasta el amanecer.
    • México y alrededores: De 01:09 hasta el amanecer.
    • Colombia y alrededores: De 23:06 (del 30 de mayo) hasta el amanecer.
    • Argentina y Chile: De 23:16 (del 30 de mayo) hasta el amanecer.

Calendario astronómico de mayo de 2021: visibilidad de los planetas

Por último, en el calendario astronómico de mayo de 2021, tenemos nuestro habitual repaso a la visibilidad de los planetas. En las próximas semanas tendremos diferentes oportunidades para observarlos. La visibilidad de Mercurio empeorará progresivamente, siendo muy difícil de observar al final del mes. Venus irá mejorando progresivamente, dejándose ver con más facilidad en las últimas jornadas de mayo. Marte, por su parte, continuará siendo un objeto fácil de observar durante las próximas cuatro meses, como en meses anteriores.

Calendario astronómico de mayo de 2021: Marte será un objeto muy fácil de observar durante todo el mes.
Marte, fotografiado por el telescopio Hubble en 2003. Crédito: NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Respecto a los planetas gigantes del Sistema Solar, no nos encontramos novedades respecto a la situación de los últimos meses. Porque tanto Júpiter como Saturno van a seguir siendo objetos fácilmente observables. Por su parte, Urano y Neptuno, los dos planetas más alejados del Sol, continuarán siendo muy difíciles de observar. En este mes, además, Saturno entrará en movimiento retrógrado. Durante los próximos meses, hasta noviembre de 2021, el planeta parecerá moverse en dirección opuesta a la habitual, aunque su dirección no cambiará.

En ningún momento, Saturno variará su órbita. Simplemente, la Tierra, al completar su órbita alrededor del Sol, adelanta al planeta. Al acercarse en su órbita y adelantarlo, durante un tiempo, parece moverse en dirección opuesta para, después, reanudar su movimiento habitual. Sea como fuere, si quieres observar los planetas, lo mejor es consultar los horarios para verlos desde tu localidad. Puedes hacerlo en Time And Date. También puedes consultar el mapa de contaminación lumínica de tu región aquí, y los objetos artificiales visibles en Heavens-above. ¡Disfruta del mes de mayo!