Un nuevo análisis de los datos Pantheon+ asegura que la imagen de un universo en expansión (y cuya expansión está acelerando) no es correcta. Algo que resulta sorprendente porque, hace solo unas semanas, se publicaba un estudio que afirmaba que esta seguía siendo la hipótesis más robusta…
Un nuevo análisis de los datos de Pantheon+
Una nueva investigación pone en duda que el ritmo de expansión del universo esté acelerando y que la energía oscura sea la responsable de ese fenómeno. Algo que llama mucho la atención porque el trabajo, en realidad, parte de un reanálisis del conjunto de datos recopilados en Pantheon+. Es uno de los conjuntos de datos más importantes de la cosmología, porque contiene más de 1700 supernovas de tipo Ia. Durante más de 25 años, los astrónomos han utilizado las observaciones de este tipo de supernovas, que siempre suceden en las mismas condiciones.
Las supernovas de tipo Ia se producen cuando una enana blanca roba material a su estrella compañera, hasta el punto de adquirir demasiada masa. Cuando llega ese punto, la estrella explota como supernova y, en teoría, siempre con el mismo brillo máximo. Por lo que se puede utilizar el brillo de una supernova de tipo Ia distante para medir la distancia a galaxias lejanas. Fue el estudio de este tipo de supernovas, precisamente, lo que llevó al descubrimiento de que la expansión del universo parecía estar acelerando, un hallazgo que recibió el Premio Nobel de Física de 2011.
El equipo analizó las supernovas del conjunto de datos Pantheon+ e incorporó una corrección propuesta recientemente que tiene en cuenta la edad de las estrellas que terminan produciendo estas explosiones de supernova. Esa corrección (que no tiene un amplio consenso tras de sí) plantea que las supernovas de tipo Ia no tienen un brillo máximo uniforme. En su lugar, depende de la edad de la estrella. Algo que, si fuese correcto, naturalmente, pondría patas arriba una de las suposiciones fundamentales en las que se apoya nuestra comprensión de la expansión del universo.
Una comprobación de los principios básicos
Los investigadores también revisaron si la aceleración inferida de la expansión es la misma en todas las direcciones. Algo que el Modelo Estándar asume que sucede. Es decir, sin importar hacia dónde miremos, el universo se expande por igual en cualquier dirección. Los investigadores argumentan que «cada vez hay más pruebas de que el brillo de las supernovas de tipo Ia depende de la edad de las estrellas de las que proceden«. Por lo que, lógicamente, «Si no se tiene en cuenta este efecto, se puede llegar a la conclusión errónea de que la tasa de expansión está acelerando».
Tras aplicar la corrección, los investigadores explican que los datos ya no respaldaban la imagen de un universo cuya expansión acelera de manera uniforme. En su lugar, su trabajo sugiere que, en conjunto, la expansión del universo se está ralentizando en vez de acelerando. Los autores del trabajo llegaron a esta conclusión al preguntarse si la aceleración deducida podría ser anisótropa. Es decir, si presenta propiedades diferentes cuando se mide en distintas direcciones y, por tanto, se desvía de lo que indica el modelo cosmológico estándar.
Si fuese así, argumentan, la energía oscura no podría ser responsable de la aceleración, porque su efecto no puede ser anisótropo. Según los investigadores, «la aceleración deducida apunta principalmente en la dirección de nuestro movimiento local, indicada por la región caliente del fondo cósmico de microondas, y desaparece con la distancia». Van incluso más allá porque aseguran que «esto no se ve afectado por la corrección del brillo de las supernovas, por lo que descarta la energía oscura independientemente de que se aplique o no la corrección».
Los datos de Pantheon+ son interesantes pero no son la visión más popular
Hay que tener presente, sin embargo, que en los últimos meses hemos visto muchos estudios que apuntan en la misma dirección, apoyándose en hipótesis que no están bien entendidas o bien demostradas. En ocasiones, incluso, se han descubierto errores en las mediciones y las suposiciones, que van directamente en contra de lo que se ha visto en el universo. Por eso, aunque los investigadores llegan a asegurar que la expansión del universo está frenando, la imagen que sigue imperando es la de un universo en expansión acelerada.
Crédito: ESO/MUSE HUDF team.
De hecho, en el mismo número de la revista en que se publica este trabajo, un artículo en el que la profesora Maria Vincenzi, de la Universidad de Oxford y que figura como coautora, sostiene que las pruebas sí indican que el universo sigue acelerando. Vincenzi defiende una postura muy diferente, que hace referencia a otro trabajo. En él, un grupo de investigadores (diferente al del estudio que nos ocupa aquí), determinó que las supernovas de tipo Ia están bien entendidas y bien medidas. Algo que se apoya en más de una década de experiencia en su estudio.
De hecho, los investigadores iban más allá, explicando que el trabajo que refutaban (procedente de Corea del Sur) había cometido errores importantes que tiraban por la borda todo el trabajo. Llegaban a concluir, de hecho, que no hay nada nuevo sobre la expansión del universo y su aceleración. Que lo observado en las tres últimas décadas sigue siendo la imagen dominante y, por tanto, la comunidad científica puede seguir centrándose en lo realmente importante. Es decir, en comprender cuál es la auténtica naturaleza de la energía oscura. En definitiva, parece que tenemos debate para rato…
Estudio
El estudio es A. Sah, M. Rameez y S. Sarkar; «Pantheon + supernovae corrected for progenitor age indicate the universe is decelerating«. Publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 11 de junio de 2026. Puede consultarse en este enlace.
Referencias: Phys
