Esta semana, en Nómadas de las estrellas 1×02, hablamos del proceso de industrialización de la órbita baja de la Tierra. En YouTube, además, de un estudio que plantea que, si se dan las condiciones adecuadas, algunos telescopios espaciales de la próxima generación podrían permitirnos observar océanos…
Nómadas de las estrellas 1×02: La industrialización de la órbita baja de la Tierra
SI queremos convertirnos en una civilización interplanetaria, necesitaremos expandir nuestra presencia a la órbita baja de la Tierra. Tendremos que llegar a un punto en el que ver despegar un cohete sea tan normal como ver un avión. Por supuesto, todavía estamos lejos de esa realidad, pero la industria aeroespacial está avanzando rápidamente. La llegada de los cohetes reutilizables es un paso adelante importantísimo. El siguiente es que, además, se puedan lanzar con mucha rapidez, en vez de tras una espera muy larga.
Una vez se consiga eso, podremos pensar en otras actividades que surgirán de manera inevitable, como consecuencia de ese acceso más fácil. Algunos conceptos, de hecho, ya se han puesto sobre la mesa o se han llevado a la práctica en cierto modo. Por ejemplo, ya ha habido misiones de remolcado de satélites hacia órbitas más altas. También se ha trabajado en entender cómo funciona la transferencia de combustible entre naves. Porque, una vez tenemos una presencia suficientemente grande en el entorno del planeta, es mucho más fácil realizar ciertas actividades.
Hace falta poca energía para cambiar la órbita de una nave, mientras que es necesario utilizar mucha para despegar desde la superficie. Por lo que, con una industria activa, de repente es factible pensar en tener naves cuyo único propósito sea transportar cargamento desde un depósito orbital a una estación espacial privada. También permite imaginar una mayor presencia de seres humanos en esas instalaciones. De esto, y mucho más, hablamos en Nómadas de las estrellas 1×02, que puedes escuchar en la aplicación de iVoox, en iOS y Android; en la web o aquí mismo:
YouTube: Detectar océanos en exoplanetas
Además, en YouTube, hablamos de un estudio que plantea que, con los próximos telescopios espaciales, podríamos detectar el destello de océanos en exoplanetas similares a la Tierra. Esto permitiría hacernos una idea de cómo son esos mundos y determinar si podrían tener condiciones habitables. Es algo que resulta muy interesante para la ciencia moderna, porque no tenemos ninguna pista de que haya vida lejos de la Tierra. La ciencia apunta a que debería ser así (y hace pensar en ello por todo lo que se ha descubierto hasta ahora), pero hace falta confirmarlo.
Poder descubrir un océano en un exoplaneta no sería suficiente para determinar que ese plantea está habitado. Sin embargo, sería un paso adelante muy importante, porque permitiría empezar a trabajar estudiando mundos que tienen similitudes con la Tierra. Aunque para ello, el primer paso será conseguir telescopios que permitan conseguir más información de esos exoplanetas. Además, en el caso de los destellos en la superficie de un océano, es necesario también que podamos verlo cuando se encuentra iluminado en fase creciente.
Hacen falta condiciones muy precisas para que se pueda producir un destello que sea detectable por el telescopio James Webb. Las buenas noticias son que observatorios como el esperado Telescopio de Mundos Habitables (HWO, por sus siglas en inglés), que se podría lanzar en algún momento de la década de 2040, tendrá la potencia y los instrumentos necesarios para poder observar exoplanetas en fase creciente muy cerca de su estrella. Como siempre, puedes ver el vídeo en el canal de YouTube, en este enlace, o al principio del artículo.
