Esta semana, en Astrobitácora 8×02, hablamos de las nubes de Venus y de los últimos descubrimientos al respecto. Algo que ayuda a entender cómo podría ser ese entorno en cuestiones como su habitabilidad. En YouTube, además, hablamos del descubrimiento de un curioso decágono…
Astrobitácora 8×02: El misterio de las nubes de Venus
Desde hace mucho tiempo, la atmósfera de Venus ha resultado un lugar de lo más intrigante. Allí, la presión y la temperatura es mucho más similar a lo que encontramos en la Tierra. Esto no es suficiente, por sí solo, para permitir que la vida pudiese aparecer y sobrevivir allí, pero sí invita a pensar en qué condiciones harían falta para propiciarlo. En las últimas semanas, se han publicado diferentes estudios que profundizan en las características de la atmósfera. El primero, se centra en las manchas oscuras que se pueden ver en el espectro ultravioleta.
Lo más curioso es que, en realidad, a pesar de que se conocen desde hace tiempo, no está claro qué compuesto es el responsable de provocar ese comportamiento. Aunque se han planteado diferentes hipótesis, no se ha encontrado una respuesta satisfactoria. Ahora, se sugiere que el responsable podría ser un compuesto orgánico, pero tampoco se ha logrado concretar cual. Por otro lado, también se ha hablado de la posibilidad de que los péptidos puedan sobrevivir en esas nubes. Algo que sorprende porque están compuestas por ácido sulfúrico prácticamente puro.
La sorpresa está en que, en realidad, es factible por la falta de agua. En este entorno, los péptidos (cadenas cortas de aminoácidos) son capaces de adoptar diferentes formas. No son las mismas que adoptan en nuestro planeta, pero permiten entender cómo podrían llegar a cumplir otros propósitos. Quizá no sea suficiente para pensar en que pudiese haber una vida muy diferente a la nuestro planeta, pero la idea es intrigante. Como siempre, puedes escuchar Astrobitácora 8×02 en la aplicación de iVoox en iOS y Android; en la web, en este enlace, o aquí mismo:
YouTube: el decágono de Saturno
En YouTube, además, hablamos del sorprendente descubrimiento de una estructura en forma de decágono en el polo sur de Saturno. Desde 2023, el hemisferio sur del planeta es visible desde la Tierra y eso ha permitido multitud de observaciones con instrumentos como el telescopio Hubble. Así, se ha podido observar la presencia de una enorme estructura en forma de decágono. Recuerda enormemente al mucho más conocido hexágono del polo norte. Lo más curioso es que, en el caso de este último, su presencia ya es completamente familiar.
Nadie esperaba, sin embargo, que fuese a aparecer una estructura similar en el polo sur. Las preguntas ya se están acumulando: ¿por qué ha aparecido? ¿qué mecanismo es el responsable? Son algunas de las cuestiones que se van a intentar resolver en los próximos años. Hacia 2032, los investigadores esperan que llegue el momento en el que la región alcance su máxima iluminación. Por lo que uno de los grandes objetivos será ver cómo evolucionan sus características, su brillo y su forma, ha medida que la región se va calentando.
Es un descubrimiento que resulta muy interesante porque será una oportunidad para comparar, también, el decágono con el hexágono del hemisferio norte. ¿Qué mecanismo provoca que haya una estructura bien definida en el hemisferio norte desde hace décadas, pero no suceda así en el hemisferio sur? Las observaciones en los próximos años ayudarán a tener una mejor imagen de uno de los planetas más grandes del Sistema Solar. De esto, y más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en el canal de YouTube, en este enlace, o al principio del artículo.
