Esta semana, en Astrobitácora 7×21 y en YouTube, hablamos del programa Moon Base, de la NASA, y de los pasos que darán para construir una base en la Luna en los próximos años. Lo más sorprendente es que, en este mismo 2026, veremos las tres primeras misiones del programa partiendo al satélite…
Astrobitácora 7×21: Los ambiciosos planes de la NASA
La NASA ha anunciado las tres primeras misiones del programa Moon Base, con el que buscan construir la primera base en la Luna. Una de las cosas que más ha llamado la atención es que la cadencia de lanzamientos que quieren conseguir es muy alta. La mejor demostración es que las misiones Moon Base I, II y III tienen 2026 como fecha de lanzamiento. La primera no llegará antes de otoño, y después llegarán las siguientes. Además, la NASA tiene previsto anunciar una docena de misiones más, este mismo año, que servirán para seguir avanzando.
El objetivo de la agencia espacial es claro: lo que busca es conseguir la información necesaria para poder plantear la construcción de una infraestructura permanente. Por eso, las primeras misiones tienen mucho de experimentación. Buscan entender cosas como el efecto de los propulsores en el regolito lunar al aterrizar y despegar. También trabajarán en comprender los obstáculos para los róvers lunares (o LTV, por sus siglas en inglés). Algunos de esos vehículos serán tripulados, mientras que otros funcionarán de manera autónoma.
Asimismo, será imprescindible entender cómo es la región en la que se decida instalar la base (así como los lugares en los que aterricen las misiones tripuladas del programa Artemisa). Aunque todavía habrá que esperar unos años para que entren en funcionamiento con una presencia sostenida, la base lunar comienza su andadura ya mismo con estas misiones, esperando que en 2032 ya tenga residentes de manera constante. Puedes escuchar Astrobitácora 7×21 en iVoox, en su página web; en la aplicación de iOS y Android, y también aquí mismo:
YouTube: Una base lunar que todavía parece ciencia ficción
En YouTube también hablamos de esas primeras misiones. La NASA explicaba, en una rueda de prensa, que las tres misiones tienen objetivos bien definidos. La primera será especialmente importante pensando en el programa Artemisa. En ella volará la nave Blue Moon Mark 1 Endurance. Es el prototipo de la nave Blue Moon, de la compañía Blue Origin, que utilizará una versión modificada, para llevar tripulación, en las misiones del programa. Por ello, será una misión importantísima para que la compañía de Jeff Bezos demuestre que está preparada.
La segunda misión llevará media tonelada de carga al satélite, con diferentes instrumentos y experimentos que buscan ayudar a entender mejor las particularidades del polo sur lunar, así como empezar a atajar algunas cuestiones que serán importantes para poder construir una base lunar. La mayor duda, sin embargo, es si la agencia espacial será capaz de cumplir con estos plazos tan ambiciosos, teniendo en cuenta que hemos tenido que esperar mucho, más de lo que se pensaba, entre las misiones Artemisa I y II. ¿Serán capaces de cambiar su cadencia tan rápido?
No sería sorprendente que alguna misión termine retrasándose a 2027. Especialmente por un aspecto que puede ser tan beneficioso como problemático. La NASA tiene muchos socios comerciales y depende de ellos. Si cualquiera de estas compañías sufre un retraso, la misión correspondiente también deberá retrasarse. Por lo que es una prueba que, desde el punto de vista logístico, va mucho más allá de lo que pase en la Luna. Como siempre, puedes ver el vídeo al principio de este artículo o, si lo prefieres, en el canal de YouTube, en este enlace.
