Esta semana, en Exploradores de las estrellas 1×09, hablamos de las primeras cuatro misiones tripuladas del programa Vostok. Entre ellas, naturalmente, se incluye la misión Vostok 1, con la que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en orbitar la Tierra. En YouTube, además, hablamos de la minería de asteroides…

Exploradores de las estrellas 1×09: Las misiones Vostok 1-4

El programa Vostok, de la antigua URSS, permitió a la nación demostrar que se encontraba, en aquel momento, muy por delante de Estados Unidos. Mientras estos últimos buscaban, con el programa Mercurio, lograr realizar un vuelo de 24 horas de duración alrededor de la Tierra, la URSS fue mucho más allá. En Vostok 1 enviaron al primer ser humano al espacio. La historia de Yuri Gagarin, a estas alturas, es bien conocida por muchos. Aquel vuelo fue breve, de apenas hora y media, pero fue el pistoletazo de salida a algo muy ambicioso.

La minería de asteroides y Exploradores de las estrellas 1x09
Yuri Gagarin, durante una conferencia de prensa en Finlandia. Crédito: Arto Jousi/Suomen valokuvataiteen museo/Alma Media/Uuden Suomen kokoelma/Adam Cuerden

Porque, con las misiones Vostok 3 y 4, que se realizaron simultáneamente, la Unión Soviética colocó dos naves en órbita con solo un día de diferencia. El objetivo era comprobar si podían gestionar dos vuelos a la vez. Las cápsulas no tenían sistema para acoplarse, pero sí que se intentó que se acercasen lo máximo posible. Tanto es así, que ambos cosmonautas fueron capaces de ver la otra cápsula. Por otro lado, también querían entender qué efectos podía tener la microgravedad en el ser humano, ya que era algo por descubrir.

El programa Vostok tuvo un éxito tremendo frente a lo que hacían los estadounidenses. Por lo general, tampoco hubo grandes sobresaltos y, para ponerle la guinda, la última misión, Vostok 6, envió a la primera mujer al espacio, Valentina Tereshkova. En Exploradores de las estrellas 1×09 hablamos de las primeras cuatro misiones y de cómo se desarrollaron. Si bien no nos centramos en Yuri Gagarin, algo que sucederá en el próximo programa. Como siempre, puedes escucharlo en iVoox, en las aplicaciones de iOS y Android, en su web y aquí mismo:

YouTube: La minería de asteroides… ¿desde dónde sería más eficiente?

Por otro lado, en YouTube, hablamos de un tema muy popular en los últimos años. La minería de asteroides es algo que ha llamado la atención de muchas personas. Aunque parece algo propio de la ciencia ficción, nuestra tecnología está avanzando a un ritmo que permite pensar que podría convertirse en realidad en unos años. Pero, para que esto suceda, hay preguntas que necesitan ser respondidas. Una de ellas es engañosamente compleja. ¿Desde dónde debería llevarse a cabo la minería de asteroides? ¿Qué asteroides deberían ser los elegidos?

Fobos. Crédito: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

Podríamos pensar, en un principio, que lo lógico es que se realice desde la Tierra o, en el peor de los casos, desde la órbita en torno a nuestro planeta. Sin embargo, un grupo de investigadores ha querido determinar si realmente es así. Los hallazgos que publican resultan muy interesantes porque tienen en cuenta diferentes factores. Se fijan, por ejemplo, en cuál sería el coste, en términos de energía, de realizar lanzamientos desde el entorno de la Tierra y desde la órbita de Fobos, que es uno de los satélites de Marte.

Así, en su estudio tienen en cuenta la cantidad de energía necesaria para alcanzar asteroides cercanos a la Tierra y, también, del cinturón de asteroides. Los resultados son sorprendentes, y nos permiten tener una imagen bastante clara de cómo debería desarrollarse la minería de asteroides en los próximos años, o décadas. Por otro lado, este es solo uno de los muchos aspectos a abordar sobre este campo. De esto, y de mucho más, hablamos en el vídeo de esta semana. Puedes verlo en YouTube, en este enlace, o al principio de este artículo.