Esta semana, en Astrobitácora 7×25, hablamos de si un planeta en rotación síncrona, en la zona habitable de una enana roja, podría llegar a tener condiciones habitables. En YouTube, además, repasamos el exitoso 13º vuelo de Starship, que sigue adelante con su desarrollo…
Astrobitácora 7×25: La vida en un planeta en rotación síncrona
Una de las grandes preguntas de la astronomía moderna es si cabe la posibilidad de que la vida llegue a aparecer en un planeta que esté en rotación síncrona en torno a una enana roja. Las enanas rojas son las estrellas menos masivas del universo y, también, las más numerosas. En estos casos, como las estrellas tienen poca masa, los planetas en la zona habitable están muy cerca, por lo que, tras millones de años a su alrededor, entran en rotación síncrona. Es decir, tarda tanto en girar sobre sí mismo como en orbitar alrededor de la estrella (es el mismo fenómeno que vemos con la Luna).
En el caso de un planeta alrededor de una estrella, esto provoca que un hemisferio esté iluminado permanentemente y que el otro esté en oscuridad perpetua. En la zona crepuscular, algunos modelos plantean que podría haber condiciones más suaves que hagan que la vida pueda llegar a aparecer. Un grupo de investigadores ha creado un modelo para entender cómo se transporta el calor, en un planeta rocoso de estas características, desde el hemisferio diurno hasta el nocturno. ¿Cabe la posibilidad de que, de alguna manera, aparezcan condiciones adecuadas?
Los investigadores analizan diferentes opciones y explican que, en algunos casos, puede haber una corriente, bajo la superficie, que transmita calor del hemisferio diurno al nocturno. Del mismo modo, también lo habrá en dirección opuesta. De manera que, en algunos casos, podría haber regiones templadas donde pueda aparecer la vida. No es lo único de lo que hablamos en el programa de esta semana. Puedes escuchar Astrobitácora 7×25 en iVoox, en la aplicación de iOS y Android; en la web, en este enlace, o si lo prefieres, aquí mismo:
YouTube: El 13º vuelo de Starship
En YouTube, además, hablamos del 13º vuelo de prueba de Starship, que la compañía SpaceX llevó a cabo el pasado viernes y que ha resultado ser un éxito. El despegue se produjo sin sobresaltos y Starship llegó al espacio tal y como se esperaba. En su regreso a la Tierra, Super Heavy, la primera fase, tenía que encender sus motores para posarse suavemente sobre la superficie del agua, simulando el regreso a la torre de lanzamiento. Sin embargo, igual que ya sucediera en el lanzamiento anterior, el cohete no logró encender los motores necesarios.
Por ello, se precipitó contra la superficie del mar demasiado rápido. Así que es algo en lo que SpaceX tendrá que seguir trabajando, después de dos lanzamientos en los que el regreso a la superficie, de la primera fase, ha dado problemas. En el caso de Starship, las cosas fueron mucho mejor. La nave logró desplegar los 20 satélites Starlink que llevaba a bordo y, también, encendió uno de sus motores con éxito. El regreso a la Tierra, apenas una hora después de despegar, fue mucho más espectacular de lo que se podría pensar en un primer momento.
Durante la reentrada, el escudo térmico se comportó muy bien, registrando pequeños daños (solo se dañaron algunas losetas, mientras que el resto se mostraba mucho más entero). La sorpresa llegó cuando Starship se posó en el agua. El amerizaje fue muy suave y la nave se posó sobre el mar sin explotar. Esto permitió analizar el estado del escudo térmico y ver mucho mejor su estado. De esto, y más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en el canal de YouTube, en este enlace, o, si lo prefieres, al principio del artículo.
