La FAA (Administración Federal de Aviación) no dejará volar a Starship temporalmente. Es parte del procedimiento habitual cuando un vuelo termina de forma abrupta. SpaceX deberá investigar qué sucedió en el séptimo vuelo de prueba de su nueva nave, que tuvo que ser destruida poco después de despegar.
La FAA no dejará volar a Starship hasta que se aclare lo sucedido
La FAA anunció, el pasado viernes 17 de enero, que no dejará volar a Starship de manera temporal. Ha solicitado a SpaceX, la compañía de Elon Musk, que investigue por qué la nave se desintegró de manera espectacular sobre el Caribe durante su última misión de prueba. Las autoridades en las Islas Turcas y Caicos han confirmado desviaron todos los vuelos de su espacio aéreo durante el incidente. También aconsejaron a los residentes que no tocasen los restos caídos, advirtiendo de que podrían tratarse de fragmentos peligrosos.

La FAA ha solicitado a SpaceX que lleve a cabo una investigación de lo sucedido para que Starship se perdiese durante el lanzamiento que tuvo en la jornada anterior. La agencia también ha enfatizado que no hay informes de daños y que está trabajando con SpaceX y las autoridades apropiadas para confirmar informes de daños en propiedades privadas en la región. También ha añadido que, durante el suceso, activó brevemente un protocolo para evitar el despegue de aviones en la zona de restos, así como para ralentizar a aquellos cercanos a la zona.
Algunas de las aeronaves, explica, solicitaron un desvío porque tenían una cantidad baja de combustible. Siguiendo los procedimientos establecidos, SpaceX ahora deberá llevar a cabo una investigación, incluyendo identificar acciones correctoras. La Administración Federal de Aviación llevará a cabo un análisis antes de determinar cuándo dejará volar a Starship de nuevo. Sin embargo, hay otra alternativa. SpaceX puede regresar a los lanzamientos antes si logra demostrar unas medidas de seguridad adecuadas y confirmar que no hubo peligro para el público.
El lanzamiento de Starship no fue todo lo bueno que se esperaba
Las autoridades aconsejaron a los residentes que, si fuese posible, tomasen una fotografía del objeto (sin tocarlo) junto a otro para mostrar su escala. Recordando que la basura espacial pertenece al dueño de la nave. Del lanzamiento en sí, hay algunas cosas que vale la pena destacar. El comportamiento de la primera fase, SuperHeavy, fue muy bueno. Llevó a Starship hasta la altura designada y regresó a la superficie poco después. De hecho, fue capturada por la torre de lanzamiento y sus brazos (llamados Mechazilla) con éxito.
Aunque pareció muy fácil, no hay que olvidar que es el segundo intento de atrapar la primera fase. Todo ha salido bien por ahora, pero queda mucho trabajo por delante antes de que Starship entre en funcionamiento a nivel comercial. En cuanto a la segunda fase, todo parecía estar desarrollándose bien hasta que llegó el momento de apagar los motores, para dejar la nave en órbita. Fue en ese momento cuando comenzaron a observarse problemas. En la telemetría, se pudo ver como los motores se fueron apagando de manera desordenada e imprevista.
Finalmente, Starship explotó de una manera espectacular poco después. El fenómeno fue recogido por multitud de personas en superficie (tuvo lugar al atardecer y mucha gente estaba en la calle). Tanto es así que se ha grabado el momento de la explosión, así como el posterior vuelo de los restos de la nave. Aunque se trata de un vuelo de prueba, la FAA puede optar por dejar un vehículo en tierra hasta que determine que no ha habido ningún peligro para el público. En este caso, se ha sabido de fragmentos caídos en zonas habitadas.
Un cohete para viajar a Marte
Starship es el cohete más grande y potente construido hasta la fecha. Es una pieza clave para convertir en realidad la ambición de Elon Musk de colonizar Marte. La NASA, además, espera usar una versión modificada de Starship como aterrizador lunar en las misiones del programa Artemisa. Será la nave encargada de llevar a los astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie. En el vuelo de prueba del jueves se utilizó una versión nueva de Starship, una nave más alta (dos metros más). El motivo de la explosión de Starship fue una fuga de combustible.

Lo importante es que, en palabras de Musk, nada apuntaba a que hubiese motivos para retrasar el próximo lanzamiento de prueba de Starship más allá de febrero. Si la FAA no se opone, solo habrá que esperar unas semanas para poder ver un nuevo lanzamiento del cohete. Sin embargo, la agencia querrá garantías de que no habrá riesgo alguno para la población. Que no haya daños personales en esta ocasión es positivo, pero no quiere decir que, en un siguiente intento, no las pudiese haber, así que la precaución de la agencia es comprensible.
Una vez entre en funcionamiento a nivel comercial, SpaceX tiene grandes planes en mente para Starship. No solo como nave que permita enviar tripulación y carga a Marte. También planean utilizar una pequeña red de vehículos que permitan viajar rápidamente de un lugar a otro de la Tierra. En los trayectos más largos que se pueden plantear, el tiempo de viaje sería inferior a dos horas. Si la nave cumple con todas las esperanzas de SpaceX, el panorama de la exploración espacial, e incluso de los viajes en nuestro planeta, cambiará profundamente en solo unos años…
Referencias: Phys