Esta semana, en Crónicas bajo la bóveda celeste 1×16, hablamos de William Herschel y el papel de Caroline Herschel en su trabajo, en el que fue una pieza indispensable. En YouTube, además, hablamos del astronauta Mike Fincke, que ha reconocido ser el astronauta que tuvo que ser evacuado de la Estación Espacial Internacional.
Crónicas bajo la bóveda celeste 1×16: la vida de William Herschel
Una de las figuras más destacadas del siglo XVIII es, sin duda, William Herschel. Junto a su hermana, Caroline, profundizó en el estudio del universo desde una perspectiva completamente diferente a la de la inmensa mayoría de la astronomía de la época. Algo que incluye a su hermana, que también se centró en el estudio de cometas. William Herschel, en su lugar, se preguntó qué había más allá del Sistema Solar. Quería estudiar las estrellas y los grandes misterios, aquellos objetos borrosos que, para el resto, eran solo molestias que evitar.
Para conseguirlo, William tuvo que trabajar en construir telescopios cada vez más grandes. El proceso de fabricación era extremadamente laborioso y complicado. A pesar de ello, nunca se rindió. Además, Caroline Herschel resultó ser una ayuda inmensa, gracias a su capacidad de organizar información y registrar todo lo que le dictaba su hermano. William Herschel fue el primero en crear un gran catálogo de objetos del espacio profundo. Sentó las bases de lo que, posteriormente, fue el Catálogo General (que creó su hijo, John Herschel).
Y, por supuesto, el gran descubrimiento por el que lo conocemos fue el de Urano. William Herschel descubrió que había un planeta más allá de la órbita de Saturno. Curiosamente, su intención era llamarlo Georgium Sidus (la estrella de Jorge, por el rey Jorge III, su gran mecenas). Por suerte, la comunidad científica del resto del mundo no aceptó esa idea y se terminó decidiendo seguir con la tradición mitológica. De esto y más hablamos en Crónicas bajo la bóveda celeste 1×16, en la aplicación de iVoox en iOS y Android, en la web, en este enlace, o aquí mismo:
YouTube: Mike Fincke habla de su evacuación
En YouTube, además, hablamos de lo que ha contado Mike Fincke, el astronauta que fue evacuado, junto al resto de la tripulación de la misión Crew-11. Según ha explicado, todo se debe a un extraño episodio que sucedió el 7 de enero en la Estación Espacial Internacional. De repente, mientras se preparaba para cenar, fue incapaz de hablar durante unos veinte minutos. Lo más curioso es que es un episodio que no había sucedido antes ni se ha repetido desde entonces. Llegó por sorpresa, sin que Fincke se sintiese mal antes de que comenzase.
Aunque el resto de la tripulación se puso manos a la obra inmediatamente, el mejor camino a seguir era traerlos de vuelta. Lo más intrigante es que Fincke explicaba que, una vez en tierra, las pruebas no han logrado desvelar qué es lo que sucedió. De hecho, permitieron descartar las dos causas que parecían más probables: un ataque cardíaco o un episodio de asfixia. Fincke ha explicado que hay muchas otras opciones sobre la mesa, pero que podría estar relacionado con su estancia en microgravedad durante más de 500 días.
Al mismo tiempo, Fincke también explicaba que no puede profundizar en todo lo que ha sucedido en este tiempo por confidencialidad. El motivo es que, simplemente, la NASA quiere asegurarse de que otros astronautas, que puedan sufrir un problema médico en el futuro, no sientan que su privacidad sería vulnerada. Sin embargo, es suficiente para preguntarse si podríamos estar ante una posible señal de lo que puede provocar la estancia prolongada en el espacio. De esto, y más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en YouTube, en este enlace, o al principio del artículo.
