Esta semana, en Astrobitácora 7×16, hablamos de las estaciones espaciales que se están planteando para el futuro, como la Lunar Gateway, la estación china Tiangong o proyectos privados como la Axiom Station. Esto sin contar con otros proyectos que todavía no están tan definidos…
Astrobitácora 7×16: las estaciones espaciales del futuro
2030 supondrá el final de la vida de la Estación Espacial Internacional, que será retirada de órbita por SpaceX. Pero en el horizonte ya se perfilan diferentes alternativas. Algunas ya están en marcha, como sucede con la estación espacial Tiangong, de China, que el gigante asiático ya está planteando expandir con nuevos módulos. La Lunar Gateway es la siguiente gran estación espacial de Estados Unidos, que podría desplegarse en el entorno de la Luna. Rusia también ha planteado la posibilidad de tener su propia estación, aunque no ha habido avances concretos.
Por otro lado, la industria aeroespacial privada también está trabajando en diferentes alternativas. La más conocida, seguramente, es la Axiom Station, de la compañía Axiom Space. Es la que está más avanzada y tiene planes cada vez más concretos sobre su despliegue y desarrollo. Se sabe, por ejemplo, que aprovechará la Estación Espacial Internacional como punto de partida, antes de convertirse en una estructura independiente. Hay otras opciones que buscan enfoques completamente diferentes. Algunas estaciones, por ejemplo, se centran principalmente en el turismo espacial.
Otros proyectos se orientan principalmente a dar servicio a las agencias espaciales (como la NASA), que seguirán necesitando una estación en la órbita baja de la Tierra para realizar sus experimentos. Una de las grandes cuestiones, sin embargo, es si realmente existe una demanda tan grande como para justificar todo este desarrollo. ¿Qué tamaño llegará a tener el sector? De esto, y mucho más, hablamos en el programa de esta semana. Puedes escuchar Astrobitácora 7×16 en iVoox, en la aplicación de iOS y Android; en la web, en este enlace, o aquí mismo:
YouTube: El intrigante cambio en la órbita alrededor del Sol de Didymos y Dimorphos
Además, en YouTube, hablamos de los últimos hallazgos de la misión DART. Un grupo de investigadores ha determinado que el impacto en Dimorphos no solo afectó al asteroide. En realidad, su efecto fue incluso más allá, Dimorphos no es un asteroide aislado. Es parte de un sistema binario junto a Didymos, un asteroide más grande en torno al que orbita. Ambos forman un sistema binario que, naturalmente, orbita alrededor del Sol. Lo más sorprendente es que los investigadores han descubierto un cambio mínimo en la órbita del conjunto del sistema.
Es una diferencia pequeñísima, de apenas 0,15 segundos (150 milésimas de segundo). Algo imperceptible y que no supone ningún tipo de riesgo para la Tierra. El sistema fue elegido, precisamente, porque un experimento como el de DART no podía modificar su órbita hasta suponer un riesgo para nuestro planeta. Lo más interesante es que ha permitido entender todavía mejor el impacto de una misión que busque defender nuestro planeta. El motivo es que, además del impacto de la nave, hay que tener en cuenta lo que sucede con el asteroide en sí.
El motivo por el que la órbita del sistema binario ha cambiado ligeramente es que, además del impacto, Dimorphos también sufrió una pérdida de masa (los restos expulsados por esa colisión), que provocó que el efecto fuese algo más pronunciado. Es una oportunidad fantástica para entender mejor cómo funciona la defensa planetaria y estudiar las consecuencias de un impacto así contra asteroides como Dimorphos. De esto, y mucho más, hablamos en el vídeo de esta semana, que puedes ver en YouTube, en este enlace, o al principio del artículo.
