Esta semana, en Astrobitácora E32, hablamos del origen de los brazos espirales de las galaxias. ¿Cómo se puede determinar qué dicta que una galaxia tenga uno, dos o más brazos espirales? En YouTube, además, hablamos de la posibilidad de buscar tecnofirmas en otras franjas del espectro de radio.
Astrobitácora E32: Los brazos de las galaxias espirales
¿Por qué una galaxia espiral tiene dos brazos espirales? ¿Qué dicta que sean más o menos? ¿Qué procesos provocan que una galaxia tenga brazos espirales bien definidos o que sean mucho más irregulares? Son preguntas para las que la astronomía, sorprendentemente, todavía no tiene una respuesta clara. En ese sentido, la llegada de telescopios como Euclid va a ser muy importante, porque va a permitir crear enormes catálogos de galaxias espirales. Así, se podrá analizar qué diferencias hay entre unas y otras, según diferentes aspectos.
Hay otra pregunta que es, también, igual de importante. ¿Cómo cambia la cantidad de brazos espirales en función de la época del universo que se esté observando? Cuando nos remontamos en el pasado, ¿qué tipos abundan? Con la ayuda de inteligencia artificial. un grupo de investigadores ha catalogado miles de galaxias espirales, en busca de entender qué aspectos comunes podrían descubrirse. Así, han encontrado algunas curiosidades, como que, en función de su masa, se puede esperar que una galaxia tenga más o menos brazos.
Sin embargo, no hay suficientes datos para establecer un criterio claro. De hecho, la principal conclusión a la que se llega es, precisamente, que todavía nos falta mucha información para entender mejor qué dicta que una galaxia termine adoptando uno u otro aspecto. De esto, y mucho más, hablamos en Astrobitácora E32, el primer programa especial, en el habitual descanso de verano. Como siempre, puedes escucharlo en la aplicación de iVoox, en iOS y Android, en la web, en este enlace. O, si lo prefieres, aquí mismo:
YouTube: La búsqueda de civilizaciones en otras regiones del espectro de radio
En YouTube, además, hablamos de la búsqueda de civilizaciones extraterrestres. Tradicionalmente, la búsqueda en el espectro de radio se ha centrado en una región muy concreta, en torno a la frecuencia de la emisión del hidrógeno. El motivo es muy sencillo: cualquier civilización mínimamente avanzada conocerá su importancia. Es razonable suponer, por tanto, que podría considerarla una región especial, en la que emitir para anunciar su presencia al resto de la galaxia. Sin embargo, desde hace ya unos años, se ha buscado ampliar esa búsqueda.
A fin de cuentas, podríamos estar pasando por alto señales artificiales (también conocidas como tecnofirmas), por no prestar atención. Lo interesante de toda esta historia es que, en realidad, nuestra tecnología ha avanzado mucho en las últimas décadas. Una de las cosas que se ha entendido es que no hace falta crear una misión destinada, únicamente, a buscar posibles tecnofirmas. La información que se recoge con otros propósitos (como el estudio de las estrellas, por poner un ejemplo) es válida también para este tipo de búsquedas.
De hecho, entre la información recogida por un telescopio al observar una estrella hay muchas otras que entran en su campo de visión. Esos datos quizá no sean igual de buenos para el estudio original y, sin embargo, resultar perfectos para poder buscar posibles señales artificiales. Por lo que en un estudio publicado recientemente, se analiza la posibilidad de que haya señales en otras bandas. Por supuesto, no se ha encontrado nada convincente (o la noticia sería otra). Puedes ver el vídeo en este enlace o, si lo prefieres, al principio del artículo.
