Entramos en el segundo mes del año, que en esta ocasión es bisiesto. Febrero destaca por ser de lo más tranquilo. El protagonismo se lo llevarán las conjunciones, y alguna lluvia de estrellas menor. ¡Esto es lo que nos espera en el calendario astronómico de febrero de 2020!
Un mes tranquilo con muchas conjunciones
Al encontrarnos en año bisiesto, febrero tendrá 29 días, en lugar de los 28 habituales. Sin embargo, no va a mejorar el panorama astronómico de las próximas semanas. Porque lo cierto es que el calendario astronómico de febrero de 2020 no destaca por una actividad especialmente intensa. No hay ninguna gran cita que destacar. En su lugar, tenemos algunos fenómenos habituales. Especialmente las conjunciones, que serán las grandes protagonistas de las próximas jornadas. Así como una lluvia de estrellas.
Se trata de las Alfa Centáuridas, que serán visibles en el hemisferio sur. Sin embargo, se trata de una lluvia de estrellas muy menor. Tendrá un nivel de actividad muy bajo. Para colmo de males, además, coincidirá con la luna prácticamente en fase de luna llena. Eso provocará que sea un espectáculo aún más deslucido. Por lo que solo se podrá tratar como un buen acompañamiento para una jornada de observación. Pero, por sí mismo, no es un reclamo suficiente para dedicar toda la jornada a su observación.
Pero la parte positiva es que tendremos conjunciones de la Luna con Marte, Júpiter y Saturno. En jornadas consecutivas, todos ellos estarán bastante cerca en el firmamento. Será un panorama poco habitual y permitirá obtener grandes imágenes del firmamento. Además, la Luna ya estará en fase de cuarto menguante, por lo que la veremos iluminada solo parcialmente. La nota negativa, sin embargo, es que solo los madrugadores podrán disfrutar del espectáculo, porque se producirá en las horas previas al amanecer.
La Estación Espacial Internacional y Starlink
Como cada mes, no faltarán nuestras habituales citas para poder observar la Estación Espacial Internacional. A lo largo de las próximas semanas, tendremos diferentes oportunidades para observarlo desde nuestra localidad. Orbita a una altura aproximada de 440 kilómetros y es observable, incluso, desde las grandes ciudades. Brilla con la suficiente intensidad para imponerse incluso a la contaminación lumínica más intensa. En este mes de febrero, además, se producirá la llegada de la expedición 63.
Además, a partir de ahora, con el calendario astronómico de febrero de 2020 (y en los siguientes), podemos añadir otra cita que, aunque con carácter más puntual, es muy llamativa. Los satélites Starlink, que SpaceX está lanzando en estos momentos, y que se prolongarán a lo largo de todo 2020, son visibles en las circunstancias apropiadas. Es un espectáculo porque, si se da el caso, podemos ver una hilera de luces recorriendo el firmamento. Son solo visibles en las fechas posteriores a un lanzamiento, antes de que alcancen su órbita final, pero es una gran oportunidad.
Además, es de suponer que estas oportunidades no durarán mucho más. Al ser tan brillantes (si bien no tanto como la Estación Espacial Internacional), son un serio obstáculo para la astrofotografía y los observatorios profesionales. Desde el propio SpaceX ya han asegurado que están trabajando en reducir su brillo. Pero, mientras tanto, son otra buena cita con el firmamento si tenemos la oportunidad. Puedes consultar las oportunidades para observar ambos, tanto Estación Espacial Internacional, como satélites de Starlink, en la popular página Heavens-above.
La luna llena de febrero: la luna de nieve
La luna llena de febrero tendrá lugar el día 9. Sin embargo, tanto en las jornadas previas como posteriores ya mostrará un aspecto completamente iluminado. Serán las peores fechas para intentar observar los objetos más tenues del firmamento, como el catálogo Messier. Aunque no son malas fechas para fotografiar la superficie de la Luna, es cierto que no es el mejor momento para apreciar sus detalles. En la fase de cuarto creciente, y menguante, las sombras proyectadas son mucho más largas y apreciables.
En la cultura popular, la luna llena de febrero es conocida como la luna de nieve. Las denominaciones proceden de las tribus amerindias, en América del Norte. Con el paso del tiempo, se han convertido en la denominación en uso en gran parte de Occidente. Aunque en Europa también se conservan otros nombres. En el caso de febrero, se trata de la luna de nieve, por ser esta la época del año en la que se registran las mayores nevadas. En Europa es conocida también como la luna del lobo y la luna del hambre.
Este último, probablemente hace referencia a las dificultades propias del invierno para obtener alimentos. En el hemisferio sur, sin embargo, nos encontramos con nombres totalmente diferentes, que también hacen mención a la época del año en el otro extremo del mundo. Los maoríes de Nueva Zelanda y Polinesia la llaman Hui-tanguru, de enero a febrero, y Poutu-te-rangi (de febrero a marzo). El primero indica que la estrella Ruhi está cerca del horizonte, la segunda, que ya ha terminado la cosecha de los campos. Vamos a repasar, ya, el calendario astronómico de febrero de 2020.
Calendario astronómico de febrero de 2020
1 de febrero
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 18:48 a 01:12.
- Islas Canarias: De 18:54 a 00:50.
- Ciudad de México: De 18:44 a 00:58.
- Bogotá: De 18:22 a 00:06.
- Buenos Aires: De 20:18 a 00:28.
IC 2395 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo abierto IC 2395 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de unos prismáticos astronómicos para poder verlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No observable.
- Islas Canarias: No observable (no se eleva más de 13º sobre el horizonte).
- Ciudad de México: De 22:41 a 02:27.
- Bogotá: De 20:07 a 03:41.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
7 de febrero
Conjunción de la Luna y el Pesebre
- Descripción: La Luna y el cúmulo abierto de El Pesebre (Messier 44) parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de unos prismáticos astronómicos para poder verlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 18:57 a 07:11.
- Islas Canarias: De 19:01 a 06:38.
- Ciudad de México: De 18:45 a 05:59.
- Bogotá: De 18:21 a 04:59.
- Buenos Aires: De 20:10 a 04:43.
Lluvia de estrellas de la Alfa Centáuridas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Alfa Centáuridas alcanzará su pico de actividad. Es una lluvia de estrellas muy menor, con un máximo de 6 meteoros por hora.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No observable.
- Islas Canarias: De 03:51 a 07:21 (del 8 de febrero).
- Ciudad de México: De 01:43 a 06:46 (del 8 de febrero).
- Bogotá: De 23:08 a 05:50.
- Buenos Aires: Observable toda la noche.
NGC 2808 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo globular NGC 2808 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de unos prismáticos astronómicos para poder verlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- Ciudad de México: No observable (no se eleva más de 5º sobre el horizonte).
- Bogotá: No observable (no se eleva más de 20º sobre el horizonte).
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
9 de febrero
Luna llena: la luna de nieve
- Descripción: La Luna entra en fase de luna llena.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: Visible toda la noche.
- Bogotá: Visible toda la noche.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
11 de febrero
Mercurio en su punto más alto al atardecer
- Descripción: Mercurio estará en buena posición para su observación, justo después de la puesta de Sol (en el hemisferio norte).
- Dificultad: Observable a simple vista después de que se haya puesto el Sol (no observarlo antes bajo ninguna condición).
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 18:41 a 20:16.
- Islas Canarias: De 18:45 a 20:11.
- Ciudad de México: De 18:34 a 19:50.
- Bogotá: De 18:09 a 19:18.
- Buenos Aires: De 19:52 a 20:39 (muy difícil de observar al estar solo 10º sobre el horizonte).
16 de febrero
La luna en fase de cuarto menguante
- Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 03:00 a 07:53.
- Islas Canarias: De 02:17 a 07:26.
- Ciudad de México: De 01:36 a 06:52.
- Bogotá: De 00:36 a 05:59.
- Buenos Aires: De 00:05 a 06:12.
18 de febrero
Conjunción de Marte y NGC 6530
- Descripción: Marte y el cúmulo abierto NGC 6530 parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de unos prismáticos astronómicos para poder verlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 04:56 a 07:24.
- Islas Canarias: De 04:09 a 07:02.
- Ciudad de México: De 03:24 a 06:29.
- Bogotá: De 02:16 a 05:38.
- Buenos Aires: De 01:51 a 05:50.
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: Marte y la Luna parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 04:54 a 07:28.
- Islas Canarias: De 04:07 a 07:22.
- Ciudad de México: De 03:23 a 06:49.
- Bogotá: De 02:16 a 05:57.
- Buenos Aires: De 01:54 a 06:13.
19 de febrero
Conjunción de la Luna y Júpiter
- Descripción: Júpiter y la Luna parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 05:54 a 07:47.
- Islas Canarias: De 05:10 a 07:22.
- Ciudad de México: De 04:27 a 06:29.
- Bogotá: De 03:21 a 05:58.
- Buenos Aires: De 03:05 a 06:16.
La galaxia de Bode en buena posición para su observación
- Descripción: La galaxia de Bode (Messier 81) estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de un pequeño telescopio para poder observarla.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: De 19:52 a 06:42.
- Ciudad de México: De 19:31 a 05:54.
- Bogotá: De 21:43 a 02:09.
- Buenos Aires: No observable.
20 de febrero
Conjunción de la Luna y Saturno
- Descripción: Saturno y la Luna parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 06:24 a 07:45.
- Islas Canarias: De 05:43 a 07:21.
- Ciudad de México: De 05:01 a 06:48.
- Bogotá: De 03:57 a 05:56.
- Buenos Aires: De 03:46 a 06:15.
21 de febrero
NGC 3114 en buena posición para su observación
- Descripción: NGC 3114 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- Ciudad de México: No observable (no se eleva más de 10º sobre el horizonte).
- Bogotá: De 21:17 a 02:33.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
23 de febrero
La luna en fase de luna nueva
- Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva.
- Dificultad: No observable.
27 de febrero
Conjunción de la Luna y Venus
- Descripción: Venus y la Luna parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 19:19 a 22:45.
- Islas Canarias: De 19:14 a 22:19.
- Ciudad de México: De 18:53 a 21:46.
- Bogotá: De 18:21 a 20:55.
- Buenos Aires: De 19:49 a 21:23.
29 de febrero
Conjunción de la Luna y Messier 22
- Descripción: la Luna y el cúmulo globular Messier 22 parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de un pequeño telescopio para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 04:47 a 07:13.
- Islas Canarias: De 04:00 a 06:55.
- Ciudad de México: De 03:15 a 06:26.
- Bogotá: De 02:08 a 05:39.
- Buenos Aires: De 01:45 a 06:04.
Visibilidad de los planetas
En las próximas semanas, por supuesto, además de las citas del calendario astronómico de febrero de 2020, tendremos diferentes oportunidades para ver los planetas del Sistema Solar. Las mejores oportunidades se darán con los planetas rocosos. Mercurio será visible en las dos primeras semanas del mes, justo después de la puesta de Sol. Venus seguirá siendo fácilmente reconocible como uno de los objetos más brillantes en el cielo tras el atardecer. Marte, por su parte, será visible en las horas previas al amanecer.
Los gigantes gaseosos no serán fáciles de observar en las próximas fechas. La única excepción notable será la de Júpiter, que será visible en las horas previas al amanecer. Saturno, por su parte, será visible en la recta final del mes, justo antes del amanecer, a principios de mes será difícil de observar. Urano será muy complicado de ver a lo largo de todo el mes, por lo que no podremos observarlo en las próximas semanas. Neptuno, igualmente, tampoco será observable durante las próximas semanas.
En cualquier caso, puedes consultar el horario de visibilidad de los planetas, desde tu localidad en particular, en cualquier momento desde páginas como Time and Date. Es aconsejable, además, buscar zonas con poca contaminación lumínica, en tu entorno, en páginas como Light Pollution Map. De este modo, podrás aprovechar esas jornadas para observar otros objetos del firmamento. Especialmente si tienes un pequeño telescopio o unos prismáticos astronómicos. ¡Espero que tengas un gran mes de febrero!
