Estrenamos año y década (hay que recordar que no hubo un año 0, pero las décadas se cuentan del año 0 al 9). 2020 llega cargado de grandes citas en el ámbito astronómico. Tanto en cuanto a fenómenos, como momentos importantes para la industria aeroespacial. ¡Vamos a ver qué nos espera en el calendario astronómico de enero de 2020!

Un eclipse penumbral y las Cuadrántidas

Este año, tendremos 4 eclipses lunares penumbrales. En ellos, la Luna pasa por la penumbra de la Tierra, sin llegar a alcanzar la umbra, la parte más oscura de la sombra de nuestro planeta. El resultado es un eclipse en el que la superficie de la Luna se ve oscurecida, sin llegar a ocultarse por completo. Sin embargo, en función de las condiciones, a menudo es difícil apreciar la diferencia para aquellos que no acostumbren a observar nuestro satélite por la noche. El primero de esos eclipses tendrá lugar este mismo mes y será visible en Europa, África, Asia y Oceanía.

Calendario astronómico de enero de 2020
Mapa de visibilidad del eclipse penumbral de enero de 2020. Crédito: F. Espenak/NASA

Por otro lado, a principios de enero tenemos una de las grandes citas del mes, con la lluvia de las Cuadrántidas. Es una lluvia de estrellas bastante particular, porque su pico de actividad debería colocarla junto a las grandes citas de cada año (Perseidas y Gemínidas), porque puede llegar a producir hasta 120 meteoros por hora en condiciones apropiadas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de lluvias de estrellas, ese pico de actividad apenas dura unas horas, en lugar de los dos días que suelen ser habituales en la mayoría de casos.

Sea como fuere, no deja de ser una buena oportunidad para observar el firmamento, siempre que las condiciones acompañen. A pesar de que su pico de actividad sea más breve, no deja de ser una de las lluvias de estrellas más activas del año, y siempre es la primera gran cita del arranque de un nuevo año. A todo esto le podemos sumar, como siempre, nuestro habitual surtido de conjunciones y oportunidades para observar objetos que se encuentran en buena posición para su observación, que nos esperan en las próximas jornadas.

La Estación Espacial Internacional

Por supuesto, tampoco va a faltar la posibilidad de observar la Estación Espacial Internacional en las próximas semanas. En estos momentos, sigue estando ocupada por la Expedición 61, formada por Andrew Morgan, Alexander Skvortsov, Luca Parmitano, Oleg Skripochka, Jessica Meir y Christina Koch. Llegaron en octubre de 2019 y permanecerán en las instalaciones hasta el próximo mes de febrero, momento en el que darán paso a la Expedición 62. La estación tarda 90 minutos en dar una vuelta alrededor de la Tierra.

El módulo Cúpula de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA

Para medir el paso del tiempo en su interior, se utiliza el sistema UTC, que coincide con la franja horaria GMT. Es la que se utiliza durante gran parte del año (salvo en verano) en países como Gran Bretaña o Portugal. Permanece habitada, de forma ininterrumpida, desde 2001 y seguirá operativa hasta, al menos 2024. Si bien ya se está en proceso de ampliar esos plazos y mantenerla operativa hasta 2030. Habitualmente, orbita a a una altura de 440 kilómetros sobre la superficie, y es observable incluso desde grandes ciudades.

Su brillo es superior incluso al de los cielos con mayor contaminación lumínica. Se puede ver tanto en el atardecer como en el amanecer, con un aspecto que recuerda al de una estrella. La diferencia es que se mueve mucho más rápido. En el mejor de los casos, puede llegar a tardar 6 minutos en recorrer el firmamento (en ocasiones es mucho menos). Puedes saber cuándo pasará cerca de tu región gracias a recursos como Spot The Station, de la NASA (y completamente gratuito), aplicaciones móviles o páginas web como Heavens-above.

La luna llena de enero: la luna del lobo

La luna llena de enero tendrá lugar el día 10. Aunque podremos verla casi completamente iluminada, también, en las jornadas previas y posteriores. Estas son las peores fechas para la observación del firmamento, porque su brillo oculta los objetos más tenues. Además, tampoco es aconsejable para observar su superficie, porque las sombras proyectadas en su superficie, en pleno mediodía lunar, son mucho más cortas que si la observamos durante las fases de cuarto creciente o menguante. Aunque, por supuesto, no quiere decir que el resultado no pueda ser espectacular.

La luna sobre un paisaje completamente nevado. Crédito: Pexels/invisiblepower

En la cultura popular, cada una de las lunas llenas recibe un nombre asociado, generalmente, a algún fenómeno propio de ese mes o época del año. Proceden, en la inmensa mayoría de casos, de las tribus amerindias, aunque también existen denominaciones propias en otros lugares del mundo, incluyendo Europa. La luna llena de enero es conocida como la luna del lobo, porque en esta época del año es habitual escucharlos con mucha más frecuencia. Lo hacen para marcar su territorio, localizar a su grupo o para prepararse para cazar.

En España, es conocida como la luna vieja, así como la luna después de Yule (por la celebración de Yule, que sucede tras el solsticio de diciembre y coincide, aproximadamente, con las Navidades) o la luna de hielo. En el hemisferio sur, asimismo, también recibe otros nombres. Los maoríes de Nueva Zelanda y Polinesia le dan dos diferentes. Kohi-tatea (de diciembre a enero), que indica que la fruta está lista para su recogida, y Hui-tanguru (de enero a febrero), que indica que Ruhi, una estrella visible en el verano austral, está cerca del horizonte.

Calendario astronómico de enero de 2020

2 de enero

Messier 41 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto Messier 41 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de unos prismáticos astronómicos para poder verlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 22:38 a 03:52.
    • Islas Canarias: De 21:26 a 04:37.
    • Ciudad de México: De 20:35 a 04:37.
    • Bogotá: De 19:23 a 04:28.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

3 de enero

La Luna en cuarto creciente

  • Descripción: La Luna entra en fase de cuarto creciente.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 18:17 a 00:38.
    • Islas Canarias: De 18:32 a 00:31.
    • Ciudad de México: De 18:26 a 00:11.
    • Bogotá: De 18:11 a 00:07.
    • Buenos Aires: De 20:26 a 01:02.

4 de enero

Lluvia de estrellas de las Cuadrántidas

  • Descripción: La lluvia de estrellas de las Cuadrántidas alcanzará su pico de actividad, se recomienda observar en las horas previas al amanecer. Pico de actividad: 120 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:45 (del 3 de enero) hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 00:52 hasta el amanecer.
    • Ciudad de México: De 01:23 hasta el amanecer.
    • Bogotá: De 01:58 hasta el amanecer.
    • Buenos Aires: No observable (la radiante no se eleva sobre el horizonte).

5 de enero

La Tierra alcanza el perihelio

  • Descripción: La Tierra alcanza el punto más cercano de su órbita alrededor del Sol, a unos 146,5 millones de kilómetros.
  • Dificultad: No observable.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: 08:47.
    • Islas Canarias: 07:47.
    • Ciudad de México: 01:47.
    • Bogotá: 02:47.
    • Buenos Aires: De 04:47.

10 de enero

Luna llena: la luna del lobo

  • Descripción: La Luna entra en fase de luna llena.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: Visible toda la noche.
    • Bogotá: Visible toda la noche.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

Eclipse penumbral lunar

  • Descripción: La Luna será eclipsada parcialmente por la Tierra. No será observable en América.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 18:08 a 22:12 (Máximo a las 20:11).
    • Islas Canarias: De 17:08 a 21:12 (Máximo a las 19:11).
    • Ciudad de México: No observable.
    • Bogotá: No observable.
    • Buenos Aires: No observable.
En esta imagen puedes ver la comparación entre la luna durante un eclipse penumbral total y la luna en estado normal. Crédito: Tom Ruen

11 de enero

Conjunción de la Luna y el Pesebre

  • Descripción: La Luna parecerá estar muy cerca del cúmulo abierto El Pesebre (Messier 44).
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 20:03 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 20:09 hasta el amanecer.
    • Ciudad de México: De 19:59 hasta el amanecer.
    • Bogotá: De 19:40 hasta el amanecer.
    • Buenos Aires: De 21:51 hasta el amanecer.

14 de enero

El asteroide 511 Davida en oposición

  • Descripción: El asteroide 511 Davida estará en buena posición para su observación durante la mayor parte de la noche.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 20:01 a 06:53.
    • Islas Canarias: De 20:04 a 06:23.
    • Ciudad de México: De 19:50 a 05:45.
    • Bogotá: De 19:34 a 04:41.
    • Buenos Aires: De 22:39 a 03:31.

15 de enero

Messier 47 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto Messier 47 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 21:57 a 04:32.
    • Islas Canarias: De 21:03 a 04:59.
    • Ciudad de México: De 20:19 a 04:52.
    • Bogotá: De 19:16 a 04:34.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

NGC 2403 en buena posición para su observación

  • Descripción: La galaxia espiral NGC 2403 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de un gran telescopio para poder observarla.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: De 19:16 a 05:55.
    • Bogotá: De 21:02 a 02:49.
    • Buenos Aires: No observable.

17 de enero

La Luna en cuarto menguante

  • Descripción: La Luna entra en fase de cuarto menguante.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 02:19 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 01:52 hasta el amanecer.
    • Ciudad de México: De 01:20 hasta el amanecer.
    • Bogotá: De 23:53 (del 16 de enero) hasta el amanecer.
    • Buenos Aires: De 00:37 hasta el amanecer.

NGC 2451 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto NGC 2451 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable (no se eleva más de 11º sobre el horizonte).
    • Islas Canarias: De 22:34 a 03:30.
    • Ciudad de México: De 21:12 a 04:00.
    • Bogotá: De 19:30 a 04:22.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

19 de enero

Lluvia de estrellas de las Gamma Ursae Minóridas

  • Descripción: La lluvia de estrellas de las Gamma Ursae Minóridas alcanzará su pico de actividad, se recomienda observar en las horas previas al amanecer. Pico de actividad: 3 meteoros por hora.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: Visible toda la noche.
    • Islas Canarias: Visible toda la noche.
    • Ciudad de México: De 21:59 hasta el amanecer.
    • Bogotá: De 00:30 (del 20 de enero) hasta el amanecer.
    • Buenos Aires: No observable (la radiante no se eleva sobre el horizonte).
El cúmulo abierto Messier 44, también conocido como El Pesebre. Crédito: 2MASS

20 de enero

Conjunción de la Luna y Marte

  • Descripción: La Luna parecerá estar muy cerca de Marte.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 05:16 hasta el amanecer.
    • Islas Canarias: De 04:32 hasta el amanecer.
    • Ciudad de México: De 03:49 hasta el amanecer.
    • Bogotá: De 02:44 hasta el amanecer.
    • Buenos Aires: De 02:29 hasta el amanecer.

NGC 2516 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto NGC 2516 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable (no se eleva sobre el horizonte).
    • Islas Canarias: No observable (no se eleva sobre el horizonte).
    • Ciudad de México: No observable (no se eleva más de 9º sobre el horizonte).
    • Bogotá: De 21:15 a 02:39.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

21 de enero

El asteroide 5 Astraea en oposición

  • Descripción: El asteroide 5 Astraea estará en buena posición para su observación durante la mayor parte de la noche.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, un telescopio de cuatro pulgadas para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 20:22 a 06:24.
    • Islas Canarias: De 20:14 a 06:05.
    • Ciudad de México: De 19:54 a 05:33.
    • Bogotá: De 19:28 a 04:39.
    • Buenos Aires: De 21:50 a 04:12.

24 de enero

La Luna en luna nueva

  • Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
  • Dificultad: No observable.

NGC 2547 en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto NGC 2547 estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable (no se eleva sobre el horizonte).
    • Islas Canarias: No observable (no se eleva más de 12º sobre el horizonte).
    • Ciudad de México: De 23:17 a 01:49.
    • Bogotá: De 20:20 a 03:27.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

27 de enero

Conjunción de Venus y Neptuno

  • Descripción: Venus y Neptuno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 18:45 a 21:44.
    • Islas Canarias: De 18:53 a 21:39.
    • Ciudad de México: De 18:40 a 21:17.
    • Bogotá: De 18:20 a 20:44.
    • Buenos Aires: De 20:20 a 22:01.

28 de enero

Conjunción de La Luna, Venus y Neptuno

  • Descripción: La Luna, Venus y Neptuno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
  • Dificultad: Observable a simple vista (la Luna y Venus) y prismáticos astronómicos (Neptuno).
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 18:44 a 21:44.
    • Islas Canarias: De 18:52 a 21:38.
    • Ciudad de México: De 18:39 a 21:16.
    • Bogotá: De 18:18 a 20:43.
    • Buenos Aires: De 20:19 a 21:59.

31 de enero

El Pesebre en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto El Pesebre (Messier 44) estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: De 19:35 a 06:58.
    • Islas Canarias: De 19:36 a 06:30.
    • Ciudad de México: De 19:17 a 05:54.
    • Bogotá: De 18:56 a 04:56.
    • Buenos Aires: De 21:21 a 04:26.

Omicron Velorum en buena posición para su observación

  • Descripción: El cúmulo abierto Omicron Velorum (IC 2391) estará en buena posición para su observación.
  • Dificultad: Observable a simple vista.
  • Horario (todos en horario local):
    • Madrid: No observable (no se eleva sobre el horizonte).
    • Islas Canarias: No observable (no se eleva más de 8º sobre el horizonte).
    • Ciudad de México: De 23:05 a 02:07.
    • Bogotá: De 20:04 a 03:48.
    • Buenos Aires: Visible toda la noche.

Visibilidad de los planetas

En las próximas semanas, como siempre, también tendremos la opción de observar los diferentes planetas del Sistema Solar, aunque no todos estarán en la mejor situación. Mercurio solo será visible en los últimos días del año, poco después del atardecer. Venus será visible en las horas posteriores al atardecer, con su visibilidad mejorando a lo largo del mes. Marte, por su parte, será un objeto familiar del firmamento en las horas previas al amanecer. Por lo que tendremos amplias oportunidades de observar los planetas interiores.

Venus brilla con tanta intensidad que, bajo las condiciones adecuadas, puede proyectar sombras en nuestro planeta. Crédito: Wikimedia Commons/Brockeninaglory

En cuanto a los gigantes gaseosos, el panorama no será tan favorable como en los últimos meses. Júpiter no será visible hasta las últimas jornadas del mes, apareciendo en el firmamento poco antes de la salida del Sol. El que no veremos en ningún momento, por encontrarse (visualmente) muy cerca de nuestra estrella, es Saturno, que pasará desapercibido durante todo el mes de enero. Urano será fácilmente observable, con prismáticos astronómicos, durante todo el mes, en las horas posteriores al atardecer, al igual que Neptuno, aunque su visibilidad empeorará con el paso del tiempo.

Sea como fuere, si lo prefieres, recuerda que puedes consultar el horario de visibilidad de los planetas, para tu localidad en particular, en cualquier momento desde páginas como Time and Date. Asimismo, también puedes buscar zonas con poca contaminación lumínica, en tu entorno, en páginas como Light Pollution Map, usando el filtro que carga por defecto. Será muy útil para poder disfrutar de las lluvias de estrellas, así como para observar los objetos más tenues. Aunque, si no tienes alternativa, también es posible observar algunos desde una ciudad… ¡Feliz 2020!