Encaramos la recta final del año. Quedan solo 31 días para despedir 2019, pero en estas semanas tendremos multitud de citas. Especialmente lluvias de estrellas, con las populares Gemínidas como grandes protagonistas, y muchas otras de menos actividad. ¡Vamos a repasar el calendario astronómico de diciembre de 2019!
La lluvia de las Gemínidas
Las Gemínidas son una de las lluvias de estrellas más populares del año, junto con las Perseidas. Es, de largo, el mayor reclamo del calendario astronómico de diciembre de 2019. Pero no el único, porque, en estos últimos días del año, las lluvias de estrellas son habituales. Eso sí, en la inmensa mayoría de casos su frecuencia no es nada especialmente destacable. Pero no dejan de ser una buena excusa para acompañar esas noches de observación. Algunas, de hecho, sucederán en la recta final del mes, en época navideña.
Las condiciones este año, sin embargo, no serán las mejores. El pico de actividad de las Gemínidas tendrá lugar en la noche del sábado 14 de diciembre. Apenas dos días después de la luna llena. Por tanto, nuestro satélite será una interferencia muy seria. Su brillo hará que los meteoros más tenues no sean visibles. Algo que obligará todavía más, si cabe, a buscar un cielo lo más oscuro posible. De esa manera, al menos, podremos ver aquellos que no queden ocultos bajo la contaminación lumínica. En condiciones ideales, se esperan hasta 120 meteoros por hora.
Aunque la lluvia de estrellas es visible en todo el mundo, favorece especialmente al hemisferio norte. La radiante, el punto del que parecerán proceder los meteoros, está en la constelación de Géminis. Son un fenómeno producido por el rastro de partículas dejado tras de sí por el asteroide Faetón, que tarda 524 días en completar una vuelta alrededor del Sol. Como en la mayor parte de lluvias de estrellas, las mejores horas de observación serán las anteriores al amanecer, especialmente a partir de las 2:00 o 3:00 (en nuestro horario local).
La Estación Espacial Internacional
La Estación Espacial Internacional también es otra cita ineludible que, cada mes, nos da una excusa para fijar la vista en el firmamento. Además, sigue albergando a la Expedición 61, compuesta por los astronautas Andrew Morgan, Alexander Skvortsov, Luca Parmitano, Oleg Skripochka, Jessica Meir y Christina Koch. La estación tarda unos 90 minutos en dar una vuelta alrededor de nuestro planeta. Por lo que, en 24 horas, completa 16 órbitas. Para evitar confusiones, el horario utilizado en su interior es UTC (que coincide con GMT).
Es decir, utiliza la misma hora que países como Gran Bretaña. La Estación Espacial Internacional es el laboratorio más avanzado que hemos construido por el momento. Lleva habitado, de forma ininterrumpida, desde 2001 y orbita, aproximadamente, a unos 440 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra. Si las condiciones son las apropiadas, es fácilmente observable, incluso bajo cielos con mucha contaminación lumínica. La podemos ver tanto durante el atardecer como el amanecer, con un aspecto similar al de una estrella.
Según su ángulo respecto al horizonte, la Estación puede tardar hasta 6 minutos en recorrer el cielo. Es muy fácil reconocerla porque se mueve con bastante rapidez. Puedes saber cuándo pasará cerca de tu región recurriendo a herramientas como Spot The Station, un servicio de la NASA, gratuito, que te mandará alertas sobre los próximos pasos. También puedes utilizar alguna de las aplicaciones móviles disponibles (tanto en iOS como en Android) o, si lo prefieres, recurrir a páginas como Heavens-above, donde también podrás consultar otros satélites visibles.
La luna llena de diciembre: la luna fría
La luna llena de diciembre tendrá lugar el día 12. Si bien, como siempre, tanto en las jornadas anteriores como posteriores, su superficie estará iluminada casi por completo. Son las mejores jornadas para fotografiarla junto a paisajes. Pero son los peores momentos para observar el espacio profundo, porque su brillo ocultará los objetos más tenues. O, como sucederá en esta ocasión, para ver alguna lluvia de estrellas. Tampoco es el mejor momento para observar su superficie, porque las sombras son más cortas que en otros momentos.
En la cultura popular, la luna llena de diciembre es conocida como la luna fría, haciendo referencia a la llegada inminente del invierno. Así como, también, la llegada de las noches más largas y frías del año (en el hemisferio norte). Por ello, también es conocida, en algunos lugares de Norteamérica, como la luna de la noche larga, al coincidir aproximadamente con el solsticio de invierno, la noche más larga del año. Aunque no coincidirá con el pico de la lluvia de las Gemínidas, ya estará activa en la noche de la luna llena.
En España, es conocida como la luna del roble, aunque también recibe la denominación de luna antes de Yule o luna de la helada. Haciendo mención, seguramente, a que en estas fechas comienzan algunas de las peores heladas del invierno. En contraste, en el hemisferio sur, para los maoríes de Nueva Zelanda y Polinesia, esta luna llena es Hakihea (de noviembre a diciembre) y Kohi-tatea (de diciembre a enero). El primero indica que las aves han regresado a sus nidos, y el segundo que la fruta está lista para su recogida.
Calendario astronómico de diciembre de 2019
2 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Feonícidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Feonícidas alcanzará su pico de actividad.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No visible.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta la medianoche.
- Ciudad de México: Desde el atardecer hasta la 01:19.
- Bogotá: Desde el atardecer hasta las 02:06.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
4 de diciembre
La Luna en cuarto creciente
- Descripción: La luna entrará en fase de cuarto creciente.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 18:06 a 23:57.
- Islas Canarias: De 18:20 a 00:10.
- Ciudad de México: De 18:10 a 23:51.
- Bogotá: De 17:54 a 23:26.
- Buenos Aires: De 20:09 a 01:39.
6 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Phi Casiopeidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Phi Casiopeidas alcanzará su pico de actividad, siendo más visible en las horas posteriores al atardecer.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Desde el atardecer hasta las 06:24.
- Ciudad de México: Desde el atardecer hasta las 04:58.
- Bogotá: Desde el atardecer hasta las 03:00.
- Buenos Aires: Desde el atardecer hasta las 23:54.
7 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Púpidas-Vélidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Púpidas-Vélidas alcanzará su pico de actividad (10 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Muy difícil de observar (la radiante apenas se alza 4º sobre el horizonte).
- Islas Canarias: De 00:17 a 07:15 (del 8 de diciembre).
- Ciudad de México: De 23:01 a 06:33.
- Bogotá: De 21:17 a 05:29.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
9 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Monocerótidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Monocerótidas alcanzará su pico de actividad (2 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 20:11 a 07:55.
- Islas Canarias: De 20:08 a 07:16.
- Ciudad de México: De 19:48 a 06:34.
- Bogotá: De 19:17 a 05:30.
- Buenos Aires: De 20:39 a 05:04.
12 de diciembre
Luna llena: la luna fría
- Descripción: La luna entrará en fase de luna llena.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: Visible toda la noche.
- Bogotá: Visible toda la noche.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
Lluvia de estrellas de las Sigma Hídridas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Sigma Hídridas alcanzará su pico de actividad (3 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 22:08 a 07:58.
- Islas Canarias: De 21:57 a 07:18.
- Ciudad de México: De 21:33 a 06:36.
- Bogotá: De 20:55 a 05:31.
- Buenos Aires: De 21:58 a 05:04.
La Gran Nube de Magallanes en buena posición para su observación
- Descripción: La Gran Nube de Magallanes estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No visible.
- Islas Canarias: No visible.
- Ciudad de México: No visible.
- Bogotá: De 21:31 a 02:21.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
14 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Gemínidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Gemínidas alcanzará su pico de actividad (120 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: Visible toda la noche.
- Bogotá: Visible toda la noche.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
15 de diciembre
Conjunción de la Luna y el Pesebre
- Descripción: La Luna y el cúmulo abierto de el Pesebre (Messier 44) parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 21:53 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 21:59 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 21:46 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 21:26 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 23:37 hasta el amanecer.
NGC 1981 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 1981 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 21:08 a 05:22.
- Islas Canarias: De 20:34 a 05:30.
- Ciudad de México: De 19:59 a 05:13.
- Bogotá: De 19:10 a 04:42.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
16 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Coma Berenícidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Coma Berenícidas alcanzará su pico de actividad (3 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 00:10 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 00:21 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 00:09 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 23:45 a 05:32 (del 16 de diciembre).
- Buenos Aires: De 01:44 hasta el amanecer.
19 de diciembre
La Luna en cuarto menguante
- Descripción: La luna entrará en fase de cuarto menguante.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 01:43 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 01:32 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 01:11 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 23:58 (del 18 de diciembre) hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 01:13 hasta el amanecer.
20 de diciembre
Lluvia de estrellas de las Minóridas Leonis de diciembre
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Minóridas Leonis de diciembre alcanzará su pico de actividad (5 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 22:00 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 22:33 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 22:32 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 22:29 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 01:14 hasta el amanecer (del 21 de diciembre).
22 de diciembre
Solsticio de diciembre
- Descripción: El 22 de diciembre tendrá lugar el solsticio, marcando la noche más larga en el hemisferio norte, y la llegada del invierno, y la noche más corta, y la llegada del verano, en el hemisferio sur.
- Dificultad: No observable.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: 05:04.
- Islas Canarias: 04:04.
- Ciudad de México: 22:04 (21 de diciembre).
- Bogotá: 23:04 (21 de diciembre).
- Buenos Aires: 01:04.
23 de diciembre
Conjunción de la Luna y Marte
- Descripción: La Luna y Marte parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 05:29 hasta el amanecer.
- Islas Canarias: De 04:52 hasta el amanecer.
- Ciudad de México: De 04:16 hasta el amanecer.
- Bogotá: De 03:17 hasta el amanecer.
- Buenos Aires: De 03:16 hasta el amanecer.
Lluvia de estrellas de las Úrsidas
- Descripción: La lluvia de estrellas de las Úrsidas alcanzará su pico de actividad (10 meteoros por hora).
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: Visible toda la noche.
- Islas Canarias: Visible toda la noche.
- Ciudad de México: Visible toda la noche.
- Bogotá: De 00:52 hasta el amanecer (del 23 de diciembre).
- Buenos Aires: No observable.
26 de diciembre
La Luna en fase de luna nueva
- Descripción: La luna entrará en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
- Dificultad: No observable.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: 06:13.
- Islas Canarias: 05:13.
- Ciudad de México: 23:13 (25 de diciembre).
- Bogotá: 00:13.
- Buenos Aires: 02:13.
Eclipse solar anular
- Descripción: La Luna eclipsará casi todo el disco solar. Será visible en el sudeste asiático, Australia y Nueva Zelanda.
- Dificultad: No observable.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: No observable.
- Islas Canarias: No observable.
- Ciudad de México: No observable.
- Bogotá: No observable.
- Buenos Aires: No observable.
29 de diciembre
Conjunción de la Luna y Venus
- Descripción: La Luna y Venus parecerán estar muy cerca en el firmamento.
- Dificultad: Observable a simple vista.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 18:12 a 20:32.
- Islas Canarias: De 18:28 a 20:45.
- Ciudad de México: De 18:23 a 20:37.
- Bogotá: De 18:08 a 20:19.
- Buenos Aires: De 20:28 a 22:20.
NGC 2232 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 2232 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 21:08 a 05:18.
- Islas Canarias: De 20:33 a 05:26.
- Ciudad de México: De 19:57 a 05:10.
- Bogotá: De 19:07 a 04:40.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
30 de diciembre
NGC 2244 en buena posición para su observación
- Descripción: El cúmulo abierto NGC 2244 estará en buena posición para su observación.
- Dificultad: Es necesario disponer de, al menos, unos prismáticos astronómicos para poder observarlo.
- Horario (todos en horario local):
- Madrid: De 20:37 a 05:48.
- Islas Canarias: De 20:16 a 05:43.
- Ciudad de México: De 19:48 a 05:19.
- Bogotá: De 19:09 a 04:38.
- Buenos Aires: Visible toda la noche.
Visibilidad de los planetas
La visibilidad de los planetas del Sistema Solar empeorará significativamente a medida que transcurra el mes de diciembre. Mercurio será más fácil de observar en los primeros días, pero pasará a ser un objeto muy complicado de ver en la recta final del año. Venus se mantendrá en buenas condiciones para su observación durante las próximas semanas. Será un objeto familiar en nuestro firmamento en las últimas semanas del año. Marte, por su parte, será visible durante todo el mes en las horas previas al amanecer.
En el Sistema Solar exterior, Júpiter será visible durante la primera mitad del año, pero no será posible observarlo en los últimos días de 2019. Saturno seguirá un camino similar. Será visible en las horas posteriores al atardecer, pero su visibilidad irá empeorando con el paso de los días. Urano, con ayuda de unos prismáticos astronómicos, se mantendrá en unas condiciones de observación favorables durante las próximas semanas. Neptuno, finalmente, se mantendrá como un objeto difícil de observar en las próximas semanas.
En cualquier caso, puedes consultar el momento ideal para ver los planetas del Sistema Solar, desde tu ubicación, en páginas como Time and Date. Será muy útil, especialmente, para la recta final del año, cuando la visibilidad de varios planetas empeorará considerablemente. En cualquier caso, encaramos ya la recta final de 2019 y nos preparamos para dar la bienvenida a 2020. ¡Disfruta del mes de diciembre!
